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Perché diavolo sto tornando a viveve a Shanghai?

28/01/2013 di Sapore di Cina 97 commenti

Il 12 febbraio 2012 atterrai per l’ennesima volta all’aeroporto di Shanghai. Arrivavo dalla mia città natale dopo le vacanze del Festival di Primavera.

In Sardegna, come al solito, c’era il sole, il cielo era azzurro, e nessuno aveva mai sentito parlare d’inquinamento da particelle pm 2.5.

Al contrario, l’aria di Pudong era al solito ferocemente inquinata. Inoltre, al solito, diluviava.

“Perché diavolo sto tornando a vivere a Shanghai?” fu il mio primo pensiero.

Ma si trattava di una domanda retorica. Sia il mio lavoro che la [Leggi di più…]

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Cosa c’è nel mio zaino quando viaggio in Asia?

22/01/2013 di Sapore di Cina 52 commenti

I miei due zaini durante il mio viaggi in Xinjiang

Una delle domande che ricevo spesso da chi si prepara a viaggiare in Cina è:

“Cosa diavolo metto nello zaino?”

Di solito rispondo:

“A meno che non stia pensando di scalare l’Everest, le stesse cose che porteresti da un’altra parte. Ricordati però che l’inverno cinese è freddo, quindi portati una giacca pesante.”

Oggi voglio descrivere nel dettaglio cosa c’è nel mio zaino quando viaggio per la Cina o il sud est asiatico.

p.s. Non che se andassi in Africa, America o Oceania mi porterei qualcosa di diverso.

Con che tipo di zaino viaggio?

Io viaggio sempre con un backpack Ferrino da 70 litri che ho comprato nel 2000 (sì, è indistruttibile) e uno zaino più piccolo North Face comprato nel 2011. [Leggi di più…]

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Intervista a Pinuccio Melis, che iniziò a fare affari con la Cina nel 1982

15/01/2013 di Sapore di Cina 4 commenti

Una linea di produzione della Comochi.

Qualche settimana fa ho avuto il piacere di fare una chiacchierata con Pinuccio Melis, che iniziò ad acquistare merci in Cina nel 1982.

Pinuccio è il fondatore della Comochi, un’industria chimica con sede a Sanluri, in Sardegna.

Ci racconterà del perché ha iniziato a fare affari con la Cina e ci svelerà i meccanismi dell’import/export, alcuni retroscena della Fiera di Canton e le “lotte” tra gli importatori italiani per accaparrarsi in esclusiva i prodotti chiave del mercato.

Importare dalla Cina negli anni 80

Pinuccio, innanzitutto grazie per avere accettato quest’intervista. Tu sei stato uno dei primi italiani a importare dalla Cina. Cosa ti ha spinto a fare questo passo?

I motivi erano tanti. Ma quello scatenante è stata la mia voglia di ribellarmi ai grossi importatori della penisola. Avevo capito che la differenza tra comprare da un intermediario italiano o da un produttore cinese non era del 10%, bensì del 50 o 60%.

Che difficoltà hai avuto quando hai iniziato a importare dalla Cina? [Leggi di più…]

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Poorly made in China – Recensione

08/01/2013 di Sapore di Cina 10 commenti

Poorly made in China è un romanzo scritto da Paul Midler, un intermediario americano che, prima di dedicarsi alla scrittura creativa, ha lavorato vent’anni nell’industria manifatturiera cinese e rivela, in maniera molto scorrevole e divertente, i retroscena del processo d’importazione dalla Cina.

Da un lato ci sono gli importatori stranieri che delegare la produzione delle loro merci ma non sanno (o non vogliono) gestire tutti i passaggi che questo processo comporta. Dall’altro lato ci sono i fornitori cinesi, che spesso offrono un prezzo inferiore a quello che potrebbero realmente offrire al solo scopo di assicurarsi il cliente. [Leggi di più…]

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Cibo dallo Xinjiang, la provincia musulmana della Cina (Photo Essays)

25/12/2012 di Sapore di Cina 17 commenti

Quando parlo di “cibo dallo Xinjiang” mi riferisco alla cucina tradizionale uigura. Qui più della metà della popolazione appartiene alla minoranza uigura, un gruppo etnico musulmano che possiede la propria lingua e cultura.

Anche se lo Xinjiang fa parte della Cina, la sua cucina condivide molte caratteristiche proprie della cucina turca e dell’Asia Centrale. Così ogni volta che ho bisogno di una pausa dalla cucina cinese vado a mangiare in un ristorante dello Xinjiang (in Cina si trovano un po’ dappertutto). [Leggi di più…]

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Intervista a Marta, che ha 16 anni e fa la quarta liceo in Cina

11/12/2012 di Sapore di Cina 62 commenti

Sulla muraglia cinese (Marta è in primo piano, sulla destra).

Anatomia di un’intervista

Ecco come lavoriamo qui alla redazione di Sapore di Cina, cioè il mio portatile.

A fine Novembre ho ricevuto la seguente email:

Ciao!

Sono Marta, ho quasi diciassette anni e quest’anno vivo a Nanjing, frequento il liceo cinese, ho una mamma e una sorella cinesi (nel senso che sono ospite di una famiglia locale) e mi sottometto alla
routine e alle regole che gli adolescenti cinesi sono tenuti a seguire.

Per forza di cose sto iniziando a parlare cinese, anche grazie al fatto che spendo cinque o sei ore al giorno a studiare.

Sono arrivata qui pensando di sapere già tutto sulla Cina e tempo una settimana ho iniziato a sbattere contro tutto quello che (non) conoscevo.

Così ho cominciato ad informarmi in giro, a cercare di leggere il più possibile su questo paese. Sono capitata anche sul tuo blog, di cui, devo dire, mi sono innamorata (Furio: ecco, adesso sapete come ci si guadagna un’intervista su Sapore di Cina : P) ad aprirmi a tutto e fare tutte le esperienze possibili cercando di dimenticarmi quello (pochissimo) che sapevo sulla Cina dall’Italia.

La mia risposta è stata alquanto prevedibile: [Leggi di più…]

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Quantum Memory Power: migliora la tua memoria e impara le lingue

05/12/2012 di Sapore di Cina 19 commenti

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Perché migliorare la tua memoria dovrebbe interessarti

La ragione per cui le persone dotate di una buona memoria siano in grado di imparare le lingue più facilmente dovrebbe essere chiara a tutti. Indipendentemente dalla lingua che stai studiando, se vuoi raggiungere un certo livello devi ricordarti una marea di parole: sostantivi, aggettivi, verbi, avverbi e preposizioni. E poi bisogna imparare le regole grammaticali e di pronuncia.

Il cinese poi richiede uno sforzo particolare. Non solo sarai costretto a imparare un sistema di pronuncia completamente alieno, il pinyin, e fare i conti con i famigerati toni. Ma dovrai anche ricordarti i caratteri (se stai pianificando di imparare il cinese trascurando i caratteri sei fuori strada). [Leggi di più…]

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Cucina cinese: Malatang dallo Sichuan

20/11/2012 di Sapore di Cina 2 commenti

Il calderone per il malatang.

Quando abitavo in Europa gli unici piatti cinesi che avevo l’opportunità di mangiare erano il riso fritto, i noodles, gli involtini primavera e il manzo con i funghi. Non potevo permettermi ristoranti etnici di prima fascia e quelli più economici si erano adattati ai gusti degli europei per attirare più clienti. Così finiva che il piatto forte del buffet cinese erano le patatine fritte o il gelato al cioccolato.

Qualche mese fa ho iniziato a portarmi la macchina fotografica in ristorante e a documentare le mie esperienze con la “vera” cucina asiatica. Questo è il primo episodio della saga dedicata al cibo cinese: dite ciao al Chongqing malatang!

Ma cos’è questo malatang?

[Leggi di più…]

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Fare la mamma e insegnare italiano in Cina: Intervista a Ileana

05/11/2012 di Sapore di Cina 21 commenti

Ileana e suo marito in un ristorante di Chengdu.

Continuiamo la serie delle interviste a espatriati e viaggiatori con Ileana, che abita in Cina da sette anni, insegna italiano all’università di Chengdu, è sposata e ha due figlie con un ragazzo cinese.

Mollare tutto per la Cina

Ileana, cosa ti ha spinto in Cina?

La mia maestra delle scuole elementari mi diceva che a volte scrivevo segni indecifrabili che con il senno di poi dice assomigliavano a caratteri cinesi. Io non me ne ricordo, per chi crede nel karma, si può dire che io sia la reincarnazione di qualche anima cinese.

Secondo me è “colpa” dei film di [Leggi di più…]

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Come ottenere il massimo dal tuo corso di cinese

02/10/2012 di Sapore di Cina 4 commenti

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Quale corso di cinese dovresti scegliere?

Le opzioni non mancano. Io ho iniziato con Rocket Chinese e adesso sto continuando con ChinesePod.

Personalmente preferisco investire un po’ di soldi in uno o più corsi in modo da sentirmi colpevole se poi non studio. Ma oggigiorno puoi scaricare tutto il materiale di cui hai bisogno senza spendere un euro: 33 risorse gratuite per imparare il cinese online.

Supponiamo che abbia comprato o scaricato un corso di cinese. Come dovrei utilizzarlo? [Leggi di più…]

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Come sopravvivere al pazzo traffico vietnamita (foto e video)

25/09/2012 di Sapore di Cina 4 commenti

Mentre aspettiamo l’autobus notturno che ci porterà a Hué guardo Jelen e le dico:

“Meno male che ce ne andiamo da Hanoi. Ho bisogno di un po’ di tranquillità.”

Il problema non era l’insistenza dei venditori ambulanti né tanto meno le urla dei pseudo backpackers che attraversano mezzo mondo per stare in ostello a ubriacarsi 24 ore al giorno.

E’ stato il traffico a sfiancarmi.

Anche se avevo già sentito diverse horror stories sul traffico vietnamita non ero preparato a quello che mi aspettava.

Pensavo che, avendo vissuto gli ultimi due anni e mezzo tra Pechino e Shanghai, niente potesse più stupirmi. [Leggi di più…]

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Sei mesi di flashcard in cinese: Ecco quello che ho imparato

04/09/2012 di Sapore di Cina 9 commenti

Numero di flashcard giornaliere che ho studiato negli ultimi sei mesi.

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E’ da sei mesi che studio mandarino in maniera più o meno regolare. L’idea non era quella d’imparare la lingua il più velocemente possibile, non siamo al circo.

Ero però convinto che utilizzando dei metodi d’apprendimento non convenzionali fosse possibile imparare il cinese anche dedicando allo studio una sola ora al giorno.

Durante questi sei mesi ho dovuto fare delle scelte. Alcune hanno prodotto risultati tangibili, altre sono state quantomeno questionabili.

“Errare humanum est, perseverare autem diabolicum.”

Lo scopo di quest’articolo è di evidenziare le scelte che hanno funzionato ma, soprattutto, quelle che non hanno dato alcun risultato in modo da evitare gli stessi sbagli in futuro.

Le scelte che rifarei

Ho speso un po’ di tempo per installare e imparare a utilizzare Anki, un software a ripetizione spaziata (SRS) che ti aiuta a ripassare i nuovi vocaboli in maniera efficiente. Se non sai di cosa sto parlando ti consiglio di leggere Anki: una scorciatoia per imparare il cinese.

Ho speso più di cento euro per due corsi di cinese (Rocket Chinese e ChinesePod). Nei prossimi mesi è possibile che recensisca i corsi, ma secondo me “quale” corso utilizzare è un problema secondario. Il passo più importante è stato quello di [Leggi di più…]

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Carne di cane in Vietnam (foto esplicite)

29/08/2012 di Sapore di Cina 10 commenti

Sono passati due anni da quando sono arrivato in Cina – la terra dei mangiatori di cane per eccellenza – ma un cane macellato non lo avevo ancora visto.

Poi capita che vado in vacanza in Vietnam e mi basta camminare mezz’ora per il centro storico di Hanoi per imbattermi in una macelleria canina.

Anche se non so se si possa chiamarla “macelleria” visto che si trattava di due ragazze sedute in una bancarella che esponeva carne di cane (thịt chó in vietnamita) sia cruda che già arrostita.

In occidente questo è un argomento controverso.

Noi non mangiamo i cani. Gli consideriamo parte della famiglia. Personalmente sono cresciuto con un pastore tedesco chiamato Apo e diffido delle persone a cui non piacciono gli animali.

Ma prima di prendertela con i vietnamiti – o con me che ho pubblicato queste foto, – pensa a questo fatto qua.

In India se uccidi una vacca finisci in prigione. In California macellare e mangiare carne di manzo è cosa buona e giusta, pero’ guai a toccare i cavalli. In Italia macelliamo allegramente sia le vacche che i cavalli, pero’ se qualcuno ci parla di carne di cane gridiamo al massacro.

Be, nel nord del Vietnam mangiare la carne di cane è un’usanza largamente accettata.

Questa galleria fotografica è abbastanza esplicita. Se temi che posso urtare i tuoi sentimenti cambia pagina! [Leggi di più…]

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Diventare un playboy a Saigon

16/08/2012 di Sapore di Cina 6 commenti

Bui Vien, la strada più turistica di Saigon (Ho Chi Minh City).

L’approccio

“Sapete come si mangia?” chiede una voce maschile proveniente dal fondo del locale.

“No,” risponde una delle due ragazze sedute al tavolo affianco al mio.

“Ne ero sicuro,” continua lui. Adesso che ha stabilito un contatto la sua voce è più sicura.

“Dovete prima sistemare i gamberetti e l’insalata al centro della piadina e poi arrotolarla.”

“Ohhhhh,” rispondono le ragazze all’unisono.

Sposto la mia attenzione dal tifone Haikui [Leggi di più…]

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Dieci abitudini inconvenzionali dei vietnamiti (foto storie)

04/08/2012 di Sapore di Cina 4 commenti

Prima di atterrare mi aspettavo che il Vietnam fosse simile alla Cina del sud ovest con meno inquinamento e più scooter. E avevo ragione!

No, scherzo. Tra Cina e Vietnam ci sono un bel po’ di differenze.

In quest’articolo descriverò dieci abitudini dei vietnamiti che mi hanno sorpreso (tieni presente che è la prima volta che visito il sud est asiatico).

Ma facciamo parlare le immagini!

Chi ha detto che hai bisogno di un’automobile per farti una famiglia?

In Vietnam le auto sono rare e i mezzi di trasporto pubblico inefficaci. Le persone hanno quindi imparato a ottimizzare lo spazio offerto dai loro scooter [Leggi di più…]

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Remembering the Hanzi, un metodo controverso per imparare i caratteri cinesi

31/07/2012 di Sapore di Cina 7 commenti

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Quest’articolo presenta i pro e i contro del metodo inventato da James Heisig, il maestro Jedi dei Kanji – l’alfabeto che i giapponesi importarono dalla Cina – e degli Hanzi, cioè i caratteri cinesi.

L’introduzione di Remembering Simplified Hanzi di J. Heisig e T. Richardson inizia con la frase seguente (traduzione dall’inglese by Furio):

Lo scopo di questo corso è d’insegnarti a scrivere e ricordare il significato dei 3,000 più comuni caratteri cinesi nel modo più veloce e efficiente possibile.

[Leggi di più…]

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Andare dal dottore in Cina

26/07/2012 di Sapore di Cina 12 commenti

Le creature che popolano i miei piedi

Dev’essere l’umidità.

O magari il fatto non mi porto mai le ciabatte quando viaggio. Ma non è colpa mia se il mio zoom occupa tutto lo spazio disponibile nel mio zaino : S

Il punto è che ho fungo che mi sta lentamente (neppure troppo lentamente direi) mangiando i piedi. Quando dopo due settimane di prurito ne parlo con Feng, lei mi ride in faccia:

“Haha ma dai, è estate. Hanno tutti lo stesso problema, smettila di lamentarti!”

Che dolcezza. [Leggi di più…]

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Memorizzare i caratteri cinesi in un contesto

06/07/2012 di Sapore di Cina 8 commenti

Vuoi conoscere il modo più veloce per imparare
a scrivere i caratteri cinesi? Clicca qui!

Ho già discusso nel mio “piano per imparare il cinese” di quanto sia importante il contesto, quando si vuole memorizzare una parola straniera. Se poi si parla di caratteri cinesi dio ce ne scampi.

Questo articolo racconta di come, il primo mese che ho ripreso a studiare cinese, sia riuscito a fissare per sempre nella mia mente (o diciamo per qualche anno visto che per sempre è una parola grossa) quattro parole cinese semplicemente inserendole nel contesto giusto al posto di [Leggi di più…]

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Da Pechino a Gubeikou: la muraglia cinese selvaggia

14/06/2012 di Sapore di Cina 12 commenti

La grande muraglia cinese di Pan Long Shan, la Montagna del Drago Arrotolato.

Le località più gettonate per visitare la grande muraglia cinese (长城, Cháng Chéng) sono Badaling e Mutianyu, non a caso le più vicine a Pechino.

Il problema è che ci sono talmente tanti turisti che, più che sui bastioni di difesa dell’impero celeste, sembra di essere a Times Square per capodanno. E poi tra restauri, negozi, scivoli che neanche a Gardaland e teleferiche, della muraglia originale resta ben poco.

Determinato a esplorare la muraglia selvaggia ho deciso di spingermi sino a Gubeikou, antico villaggio di frontiera centoventi chilometri a nord di Pechino da cui si diramano le sezioni della muraglia 卧虎山 (Wò Hǔ Shān, Montagna delle Tigri Accovacciate) e di [Leggi di più…]

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Da Lijiang al Lago Lugu: cronaca di un viaggio movimentato

09/05/2012 di Sapore di Cina 6 commenti

Lijiang: la porta sud per il Tibet.

Questa storia racconta di come invece di prendere il bus di linea che da Lijiang porta al Lago Lugu – terra natale dei Mosuo, l’ultima delle tribù matriarcale, – ci siamo fatti ammaliare da un autista folle e siamo arrivati al lago solo dopo dieci ore di peripezie.

Da Dali a Lijiang

Lasciamo Dali per raggiungere Lijiang in un comodo minivan straripante di turisti tedeschi in flip flop e campesinos yunnanensi dotati di un poncho che ricorda i finti messicani della pubblicità dell’Estaté… ayayay, cuando calienta el sol no se puede disturbar la siesta! [Leggi di più…]

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Anatomia di un’intervista

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Ma cos’è questo malatang?

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Le scelte che rifarei

L’approccio

Chi ha detto che hai bisogno di un’automobile per farti una famiglia?

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Da Dali a Lijiang

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