Il nome completo di Bangkok è composto da più di venti parole, che tradotte significano “Città degli angeli, la grande città, la città della gioia eterna, la città impenetrabile del dio Indra, la magnifica capitale del mondo dotata di gemme preziose, la città felice, che abbonda nel colossale Palazzo Reale, il quale è simile alla casa divina dove regnano gli dei reincarnati, una città benedetta da Indra e costruita per Vishnukam”.

Bangkok, la metropoli più grande e popolosa del sud est asiatico, con i suoi quasi 10 milioni di abitanti, sta scalando la vetta nella classifica delle città più estese e trafficate del pianeta.

Situata sulle rive del fiume Chao Praya, fino al 1782, Bangkok non era altro che una cittadina come tante. Da allora, grazie anche al fatto che re Rama I la denominò capitale del regno di Siam, iniziò l’ascesa commerciale, politica, e diplomatica.

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In questa guida andremo a discutere tutte le informazioni di cui ha bisogno per organizzare il tuo viaggio in Thailandia: come ottenere il visto, perché ti serve un’assicurazione e quale dovresti scegliere, come arrivare in Thailandia e spostarti all’interno del Paese, dove alloggiare, qual è la situazione a livello di internet, come funzionano i bancomat, e tanto altro.

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Khao San Road (ถนนข้าวสาร, in Thai) è una strada lunga più o meno 400 metri, all’interno del distretto di Phra Nakhon. Situato nella parte ovest di Bangkok, questo quartiere è diventato famoso per l’area di Rattanakosin, chiamata dalla popolazione locale “Rattanakosin Island”.

Questo nome deriva dal fatto che zona ha la forma di una piccola isola: nella parte sud-ovest è circondata dal fiume Chao Praya mentre a nord-est sono stati costruiti i due canali artificiali Saphan Lek e Khlong Rop Krung.

La nascita dell’isola di Rattanakosin, risale al 1782, quando re Rama I del Regno di Siam, decise di spostare la capitale dalla zona di Thonburi a sud del fiume (dove oggi sorge il famoso tempio Wat Arun), a quella nord di Rattanakosin. Quest’epoca è considerata la quarta dopo il regno di Sukhothai, Ayutthaya, e Thonburi.

Oltre a cambiare di luogo la capitale, re Rama I (primo monarca della dinastia Chakri ed un tempo generale di guerra) ha fatto anche costruire dei canali artificiali in modo da proteggere tutta l’area circostante il palazzo reale. Di conseguenza, i mercanti cinesi che vivevano lì sono stati fatti trasferire nella zona che oggi viene chiamata “Chinatown”.

Grazie alla sua storia, ad oggi l’area di Rattanakosin è quella che contiene il più alto numero di attrazioni turistiche della città:

• il grande palazzo reale (Wat Phra Kaew);
• il tempio del Buddha sdraiato (chiamato Wat Pho);
• il city Pillar Shrine;
• la Giant Swing;
• il teatro nazionale e quello reale;
• il museo nazionale e quello di Siam;
• il ponte Rama VIII;
• il parco Santi Chai Prakan con all’interno il forte Phra Sumen;
• il monumento a Rama I, a Rama III, e quello alla democrazia;
• diversi templi buddisti (Wat Intharawihan, Wat Sam Phraya, Wat Makutkasattriyaram, Wat Bowonniwet, Wat Chana Songkhram, Wat Mahathat, Wat Ratchabophit, Wat Ratchapradit, Wat Suthat).

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Nel cuore del centro città, confinante con Ratchathewi, c’è il distretto di Pathum Wan. Questo quartiere ricopre tutta l’area che va dalla fermata della BTS chiamata National Stadium, fino a quella di Ploen Chit, per poi scendere a sud e includere anche Si Lom e le stazioni della metropolitana che da Lumphini arrivano fino a Hua Lamphong.

Il nome “Pathum Wan”, istituto nel 1914 dal monarca di allora, deriva sia dal tempio buddista Wat Pathum Wataram (che in Thailandese significa tempio della foresta di loto), sia dal palazzo dello stagno di loto, Sa Pathum.

Il quartiere ha una popolazione inferiore a quella di Ratchathewi. Il numero di abitanti non supera infatti i 50 mila, distribuiti su un totale di poco più di 8 chilometri quadrati.

Bangkok è divisa in 50 distretti chiamati “khet”, i quali a loro volta si suddividono in sotto-distretti denominati “khwaeng”. L’area di Pathum Wan non fa eccezione; partendo dalla zona più a ovest, si possono infatti individuare quattro sotto-quartieri: strong> [Per saperne di più…]

Una delle zone più stimolanti di Bangkok è quella di Victory Monument. Come suggerisce il nome, quest’area include la zona adiacente al Monumento della Vittoria, chiamato in Thailandese “Anu Saowari Chai Samoraphum”, e situato nella parte nord della città.

La rotonda di Victory Monument ha origini italiane. Al suo interno c’è un obelisco eretto nel 1941 e progettato dallo scultore Corrado Feroci. Negli anni ‘20, Feroci viene invitato a Bangkok per insegnare scultura occidentale nelle università della capitale. Nel 1944, viene persino dichiarato cittadino Thailandese e da lì cambia il suo nome in “Silpa Bhirasri”.

Prima della creazione dell’obelisco, Victory Monument era una semplice rotonda con all’interno un prato e delle bandiere Thailandesi. L’obelisco che puoi vedere oggi è stato costruito negli anni ‘40 per celebrare la vittoria dell’esercito Thai sui colonialisti francesi e la conseguente espansione del dominio Thailandese su alcune regioni di Laos e Cambogia. Dopo la sconfitta della Thailandia nella seconda guerra mondiale però, Victory Monument diventa un simbolo di imbarazzo per il suo popolo.

Ad oggi l’area adiacente al Monumento della Vittoria è considerata uno dei maggiori nodi di trasporti della città. Oltre alla linea della BTS, che collega la parte nord alla Sukhumvit e alla parte sud della città, da Anu Saowari partono anche i minivan diretti in città vicine, come Sukhothai, Ayutthaya, Pattaya, le isole di Koh Chang e Koh Samet, ed anche verso i mercati galleggianti di Amphawa e Damnoen Saduak.

Nei due lati opposti della rotonda (quello vicino ai centri commerciali e quello vicino all’ospedale, per intenderci), potrai prendere gli autobus locali diretti in qualsiasi distretto della città. Per una guida più dettagliata su come spostarsi in autobus e minivan a Bangkok e in Thailandia in generale, leggi qui. [Per saperne di più…]