Sapore di Cina

Imparare il cinese, Viaggiare o Lavorare in Cina

Attraversare il confine dalla Cina al Vietnam a piedi (Hekou – Lao Cai)

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Attraversare il confine dalla Cina al Vietnam a piedi

In quest’articolo racconto di come recarsi nella città vietnamita di Lao Cai a piedi attraversando la frontiera presso la città cinese di Hekou, soffermandomi sulla mia personale esperinza e su quelle che sono state le mie sensazioni il giorno dell’attraversamento. Spero che leggendo questo articolo ti verrà voglia di vaggiare lento e perderti tra la magia delle frontiere!

Chissà con il passare del tempo che forma avranno i confini, se tenderanno a moltiplicarsi o se invece spariranno per lasciare all’uomo la possibilità di circolare senza troppi problemi. Io li ho sempre immaginati luoghi impervi e silenziosi, dove il rumore del vento e qualche soldato immobile fanno compagnia a fiumi e monti, e si possono incontrare viaggiatori intrepidi.

Ma la mia immaginazione è stata per lo più influenzata dalle prose di antichi esploratori e viaggiatori che hanno vissuto questi confini.

Poi l’immaginazione si scontra con la realtà, ed ecco che i fiumi e i monti prendono le sembianze di piste di atterraggio e desk impolverati, il rumore del vento quello di un altoparlante che ci ricorda di tirare fuori passaporto e rispettare la fila. Ed è così che la maggior parte di noi vede negli aeroporti le zone di confine, non avendo mai attraversato via terra una frontiera. [Per saperne di più…]

Viaggio a Shangri-la (Zhongdian): La guida completa

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Ganden Sumtsenling Monastery o Tempio Songzanlin – Foto di Matteo Bosi

Arroccata sulle pendici dell’Himalaya ad oltre 3.000 mt di altitudine, sulla punta più a nord della multietnica regione dello Yunnan, nonché crocevia di popoli dal folklore straordinario e porta d’accesso al Tibet: ecco la città di Zhongdian, meglio conosciuta come Shangri-la. È il capoluogo della prefettura (a maggioranza) tibetana di Diqing.

La storia di questo nome non è la storia del posto. O meglio, lo è diventato. Qui sarebbe proprio il caso di iniziare con un “C’era una volta”, sì: c’era una volta lo scrittore James Hilton e il suo romanzo Lost Horizon (Orizzonte Perduto); e poi c’era anche un regista, lo stimato signor Frank Capra e il suo capolavoro del titolo omonimo.

La storia narrava di una città perfetta, avvolta e ben protetta dalla catena dell’Himalaya, dove una civiltà in compiuta armonia segretamente viveva al riparo dall’avidità e dall’egoismo moderno. Solo il protagonista del racconto arrivava a comprendere appieno la missione di quella comunità.

Il fascino misterioso di questa località che per lungo tempo in diversi hanno cercato di rintracciare nelle zone remote della Cina, è oggi stata diffusamente regalata alla Zhongdian dello Yunnan (sebbene ancora altri tentino di imporsi). [Per saperne di più…]

Viaggio a Lijiang: La guida completa

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Le montagne al tramonto tra Lijiang e Shangri-la – Foto di Matteo Bosi

Avvolta dalle montagne del suo altipiano, protetta dalla imponente Jade Dragon Snow Mountain, Lijiang (丽江) è una antica città il cui nucleo originale risale a circa 1000 anni fa, quando l’Antica Via del Tè (o Via della Seta Meridionale) qui transitava, attirando commercianti da tutta l’Asia.

I Naxi allora vi si insediarono stabilmente, plasmando un centro che oggi è una rinomata meta turistica. Il cuore antico è circondato da una moderna città che sfoggia alberghi di lusso, teatri capienti e strade ampie per permettere a folle numerose di turisti di apprezzare le vie piastrellate del nucleo storico, i tetti arricciati e i prodotti tipici della zona.

Lijiang è una tappa immancabile negli itinerari classici dello Yunnan; mentre con un po’ più di fatica ci si spinge fino a Shangri-la, decisamente Lijiang non c’è cinese in viaggio in questa regione che se la faccia scappare. Di conseguenza è una città altamente trafficata e satura di teste.

I Naxi stessi, che un tempo abitavano questi vicoli e nei vicoli mantenevano le loro attività commerciali, ora hanno quasi del tutto abbandonato il posto, lasciando agli Han il business. Quel che era un prezioso gioiello architettonico e sociale, è adesso ai loro occhi un centro commerciale all’aperto, dove le strade sono fitte di lucine colorate e il rumore sempre troppo.

Se puoi, fatti accompagnare da un Naxi alla scoperta della città: ti racconterà com’era un tempo, qualche decina di anni fa, quando il terremoto non l’aveva ancora devastata e le case erano nella loro forma originale; quando dalla piazza squadrata si poteva liberamente scorrazzare tra i vicoli locali; quando gli abitanti si conoscevano tutti e ogni strada aveva un’attività commerciale dedicata. [Per saperne di più…]

Viaggio a Dali: La guida completa

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Una delle porte di ingresso delle mura di cinta di Dali – Foto di Matteo Bosi

Situata nel cuore dello Yunnan, Dali (大理) è una cittadina pittoresca abitata per la maggiore dall’etnia Bai, qui insediata millenni fa. O meglio, questa è la Dali Old Town, il cuore originale, circondato dalla cinta muraria e caratterizzato dalle tipiche abitazioni di architettura Bai.

Invece la Dali New Town che la Cina sfoggia oggi, è un lungo insediamento che costeggia il Lago Erhai e si è quasi fagocitato il piccolo centro classico che sorge sulla riva occidentale. Gli hotel si avvicendano uno dopo l’altro, le macchine sgomitano per percorrere la strada che, costeggiando il lago, porta dall’aeroporto al vecchio centro, passando accanto ai nuovi mostri di cemento, sempre più mastodontici e di cattivo gusto, ma che rappresentano il progresso.

Questa è una zona che ha visto un prospero regno, il regno di Nanzhao, sottomesso ai mongoli, quando hanno invaso i Bai buddhisti e li hanno poi annessi all’Impero Celeste; per lungo tempo lo Yunnan non è stato altro che una tappa sulla Antica Via del Tè (o Via della Seta Meridionale).

Oggi il turismo è una importante fonte di ripresa, con tutti i pro e i contro di questa speculazione: l’artigianato locale stenta a resistere alla produzione seriale, le abitazioni cedono alla tentazione di convertirsi in negozio, l’uso dei costumi locali diventa più un richiamo per turisti che una tradizione sentita, almeno per le nuove generazioni.

In realtà non è così solo a Dali, ma in tutta la parte nordoccidentale dello Yunnan, dove le minoranze etniche battagliano quotidianamente con una incalzante omologazione. E qui c’è da dire, la situazione non è ancora così compromessa come invece è, ad esempio, a Lijiang, dove i locali hanno quasi completamente abbandonato il vecchio centro abitato.

Questo per chiarire la mia posizione di turista che oscilla diametralmente tra l’affascinato e il disgustato; e per chiarire che in queste zone è meglio andare il prima possibile perché, sotto il punto di vista della genuinità, è in atto un inesorabile conto alla rovescia che spinge lo Yunnan a perdere ogni giorno qualcosa di prezioso. L’unica alternativa è incentivare in prima persona un turismo culturale responsabile. [Per saperne di più…]

Viaggio a Kunming – La città dell’eterna primavera

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La Foresta di Pietra in prossimità dell’ingresso – foto di Matteo Bosi

Capoluogo della provincia verde dello Yunnan, Kunming si è meritata l’appellativo di Spring City, la città della primavera, perché gode di un clima mite tutto l’anno. Ma non è soltanto per il clima che Kunming attira visitatori: è tra tutte le grandi città, il posto più vivibile della Cina, pienamente immerso nel Paese e nella sua cultura.

In altre parole, sebbene abitata da circa 4 milioni di abitanti e in pieno sviluppo urbanistico, non è una metropoli così internazionale come Shanghai: ha qualcosa di più “provinciale” che la rende piacevolmente a misura d’uomo e delle diverse etnie che ne intrecciano le maglie sociali; e decisamente, non è quell’inferno di smog in cui spesso si tramuta Pechino.

Allo stesso tempo, inoltre, a qualche decina di chilometri dal suo centro, ti sembrerà di aver superato i confini del tempo nel trovare villaggi che ancora litigano con l’acqua corrente e l’elettricità.

Questo e altro è parte dello Yunnan: tra le regioni della Cina più variegate in termini etnici, in cui si apprezza appieno la prossimità al Sud Est asiatico; ma anche un meridione che battaglia per essere al passo con l’est sviluppato e che vanta un territorio mozzafiato e ancora conservato. Forse proprio a causa di questo tardivo sviluppo.

Per la tua breve gita o il tuo lungo viaggio nello Yunnan, Kunming è la postazione di partenza. [Per saperne di più…]

Alla scoperta della prefettura di Pu’er, il cuore verde dello Yunnan

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prefettura di Pu'erPiantagioni di tè nella prefettura di Pu’er

Il verde è probabilmente il colore che più si addice a questa splendida regione del sudovest cinese, terra di minoranze etniche che vivono negli ambienti naturali più diversi. Nello Yunnan si può passare dal calore del sudest asiatico alle nevi delle pendici tibetane, attraversando un territorio solcato da numerosi corsi d’acqua e ricco di alture.

In questo angolo di paradiso la prefettura di Pu’er ne è il cuore ancora più verde, il colore dell’ecoturismo e delle foglie di tè, due elementi che rendono questa zona dello Yunnan assolutamente meritevole di essere visitata.

Pu’er è una delle più importanti zone del mondo per quanto riguarda la produzione del tè (in particolare del tipo omonimo) e da alcuni anni le autorità cinesi stanno sponsorizzando molto questa particolarità a fini turistici, tanto che nel 2007 si è cambiato nome alla stessa prefettura, prima nota come Simao.

Storicamente questa è anche la zona da cui partiva uno dei rami della Via del tè e dei cavalli, che dallo Yunnan e dal Sichuan portava il tè verso l’India e da lì al Mar Rosso. La prefettura, inoltre, è abitata da ben quattordici gruppi etnici differenti (circa il 60% della popolazione). [Per saperne di più…]

Mosuo, l’ultima tribù (quasi) matriarcale

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MosuoScatto del fotografo Luca Locatelli. Visita la galleria completa su lucalocatelli.com.

Dai frammenti di conversazione avuti con antropologi e backpackers, l’immagine che mi ero fatto dei Mósuō (摩梭) era quella di una tribù matriarcale dove le donne non fanno altro che cambiare partner sessuale e gli uomini – ridotti a mero oggetto di piacere – non hanno bisogno di lavorare.

“Quasi quasi mi ci trasferisco,” ammetto di aver pensato… [Per saperne di più…]

Viaggio in Yunnan, sud ovest Cina

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viaggio in yunnanLe coltivazioni di riso a Yuan Yang, Yunnan.

Quest’articolo è una guida per viaggiare in Yunnan, la provincia situata nell’estremo sud ovest della Cina. L’autore è Harley Greenberg, che lavora per un’agenzia di viaggio locale (WindhorseTour). La guida, che modestamente è la più completa che abbia mai visto sul tema, contiene anche alcuni miei suggerimenti (in Yunnan ho viaggiato in lungo e in largo) e tratterà gli argomenti seguenti:

  • Informazioni di base per viaggiare in Yunnan.
  • Alcuni possibili itinerari di viaggio.
  • La Foresta di Pietra, situata non lontano da Kunming.
  • La città vecchia a Dali.
  • Lijiang e dintorni (Montagna del Dragone di Giada e Neve, Gola del Balzo della Tigre e compagnia cantante).
  • Shangri-la, situata sull’altopiano tibetano.
  • Il Lago Lugu, abitato dai Mosuo, l’ultima tribù (quasi) matriarcale.
  • Le terrazze di riso a Yuan Yang.

La provincia dello Yunnan è celebre per i suoi paesaggi magnifici e al tempo stesso così diversi; ospita inoltre un terzo delle oltre cinquanta minoranze etniche presenti in Cina. Credimi quando ti dico che ha tanto da offrire ai viaggiatori!

Preparare un viaggio in Yunnan

Per visitare lo Yunnan ti servirà almeno una settimana, anche se per vedere tutti i posti di cui parlo in quest’articolo dovrai mettere in conto almeno dodici giorni! [Per saperne di più…]

2 giorni di escursione alla Gola del Salto della Tigre

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Gola del Salto della TigreGola del Salto della Tigre – Foto di Kristen Ng

Quest’articolo parla della mia esperienza di due giorni vissuta in escursione nella Gola del Salto della Tigre (虎跳峡, Hǔtiào Xiá, Tiger Leaping Gorge in inglese) durante la stagione turistica estiva, esperienza che comincia dalla mecca del turismo di Lijiang, dove ho soggiornato in una guest house, per tornare nuovamente in città.

Itinerario consigliato

Primo giorno

Da Lijiang a Qiaotou;
Escursione da Qiaotou all’Halfway House con pernottamento.

2° giorno

Escursione dall’Halfway House alla Tina Guest house;
dalla Tina Guest house alla stazione degli autobus di Lijiang;
Da Lijiang a Dali. [Per saperne di più…]

Vivere nella Cina rurale: Intervista a Gaetan di Traval Cathay

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stradedilushiPer le strade di Lushi

Oggi parliamo con Gaetan Green, il fondatore di Travel Cathay, un sito web dedicato ai luoghi poco battuti in Cina. Se ti interessano i consigli di viaggio, la storia e le tradizioni delle zone remote della Cina, ti consiglio di visitare il sito di Gaetan!

Gaetan, prima di tutto grazie per aver accettato l’intervista. Quando e perché sei finito in Cina?

Grazie a voi per ospitarmi su Sapore di Cina.

Dunque, sono finito in Cina durante il mio primo viaggio intorno al mondo, nel 2001. Dopo aver viaggiato tre mesi per il paese, ho deciso di tornarci per un altro po’. Una volta tornato a casa, ho deciso di studiare cinese all’università e poi nel 2003 mi sono trasferito a Chongqing per approfondire la mia conoscenza della lingua. Ho vissuto in Cina a periodi alterni da allora. [Per saperne di più…]

Da Xi’an a Kunming in bicicletta – Racconto di un viaggio lento

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xian-kunming in bici

Quest’articolo è stato scritto da Riccardo Volpato, che ci ha voluto raccontare la sua avventura in bicicletta da Xi’an a Kunming.

Approdato in Cina per un programma di scambio universitario, dopo alcuni mesi di studi a Pechino ho scoperto che la date dei miei esami mi lasciavano un mese e mezzo di visto per esplorare quest’enorme paese. Ho scelto di farlo in bicicletta per poter liberamente visitare grandi città, inviolati villaggi e vallate vergini.

Progettare a Pechino e prepararsi a Tianjin

Affascinato dai racconti di viaggio sulla bellezza naturale dello Yunnan (云南), ho scelto come destinazione finale Kunming (昆明), la capitale della regione. Resomi conto dell’impossibilità di pedalare – al mio ritmo di lento osservatore – i 2700 chilometri che separano Pechino e la mia destinazione, ho scelto di iniziare il mio viaggio da Xi’an.

Con l’intenzione di testare la mia improvvisata attrezzatura da cicloturismo ho deciso di pedalare prima fino alla vicina Tianjin per poi spedire la bicicletta e prendere il treno fino a Xi’an. [Per saperne di più…]

I migliori hotel di Dali, la città alle pendici del Monte Cang

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L’antica città di Dali è una delle più belle cittadine cinesi ed è una rinomata meta turistica. Qui trovi una rassegna dei migliori hotel della città vecchia con la loro ampia gamma di tariffe, pertanto basta scegliere la struttura più adatta a te e goderti il soggiorno!

Leggi questo articolo se vuoi acquisire maggiori informazioni su come prenotare gli hotel in Cina.

Recensione degli hotel di lusso (5 stelle) a Dali

Dali Fan Ye Cangshan Resort


Il Dali Fan Ye Cangshan Resort è una struttura confortevole dove gli uomini d’affari possono usufruire della disponibilità di alcune sale riunioni. L’hotel è adatto anche ai turisti, considerato il facile accesso che il resort offre alle attrazioni turistiche della città. C’è la possibilità del noleggio auto ed il personale organizza il servizio navetta ed i transfer da/per l’aeroporto. L’hotel dispone di una biblioteca e un giardino per rilassarsi, mentre i golfisti hanno a disposizione un campo da golf a soli 3 km dall’hotel. Gli ospiti hanno la possibilità di usufruire del deposito bagagli ed i fumatori hanno un’area riservata. La struttura dispone di una cucina in comune, un salone ed una zona per la TV. Alcune camere sono dotate di scrivania e, sebbene questo sia un hotel di lusso, mancano molti dei servizi standard.

[Per saperne di più…]

I migliori hotel di Lijiang, la capitale delle minoranze etniche cinesi

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La scelta di un buon hotel a Lijiang, dichiarata patrimonio dell’umanità dall’UNESCO, può risultare difficile per il gran numero di alberghi che sono in città e perché molti degli hotel sono di dubbia qualità. In questo articolo troverai una rassegna dei migliori hotel di Lijiang, qualunque sia il tuo budget.

Se sei interessato a sapere come prenotare un hotel in Cina, qui trovi i nostri consigli.

Recensione degli hotel di lusso (5 stelle) a Lijiang

InterContinental Lijiang Ancient Town Resort


L’ InterContinental Lijiang Ancient Town Resort, che sa accontentare sia i turisti che gli uomini d’affari, dista soli 2 km dal centro città. La Yulong Snow Mountain, la città antica di Lijiang Dayan e la Qiyi Street sono facilmente raggiungibili. L’hotel dispone di 270 camere tutte dotate di connessione Wi-Fi gratuita e di servizio 24 ore su 24. Le camere non fumatori e l’aria condizionata sono altri servizi di cui gli ospiti potranno godere in occasione del loro confortevole soggiorno. Le strutture ricreative comprendono un centro fitness, la piscina coperta, la sauna ed il centro benessere. Il personale, che su richiesta parla inglese, è a disposizione per organizzare escursioni, per coloro che vogliono esplorare la città, ed i servizi di transfer.

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I migliori hotel di Kunming, la città dell’eterna primavera

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La scelta di un buon hotel a Kunming, capoluogo della provincia dello Yunnan, può rivelarsi un compito difficile per il gran numero di alberghi che ci sono e perché molti degli hotel sono di dubbia qualità. In questo articolo troverai una rassegna dei migliori hotel di Kunming, qualunque sia il tuo budget.

Se sei interessato a sapere come prenotare un hotel in Cina, qui trovi i nostri consigli.

Recensione degli hotel di lusso (5 stelle) a Kunming

Kunming Green Lake Hotel


Il Kunming Green Lake Hotel è uno degli hotel di lusso che trovi a Kunming ed è famoso per i suoi eccellenti servizi, per il puntuale servizio in camera e per una vasta gamma di camere ben arredate. E’ situato nel centro della città, vicino il Parco di Cuihu e dista solo 1,1 km dal Museo Provinciale dello Yunnan. L’hotel dispone di un parco giochi per bambini, di un ristorante e di un centro fitness ed offre la connessione Wi-Fi gratuita nelle camere e nelle aree comuni. Un ulteriore vantaggio nel soggiornare in questo hotel è che la struttura offre il servizio di noleggio auto ed organizza viaggi verso le principali attrazioni della città. L’Aeroporto Internazionale Kunming Changshui dista 23,5 km dall’hotel, ovvero 50 minuti in auto.

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Da Lijiang al Lago Lugu: cronaca di un viaggio movimentato

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Lijiang YunnanLijiang: la porta sud per il Tibet.

Questa storia racconta di come invece di prendere il bus di linea che da Lijiang porta al Lago Lugu – terra natale dei Mosuo, l’ultima delle tribù matriarcale, – ci siamo fatti ammaliare da un autista folle e siamo arrivati al lago solo dopo dieci ore di peripezie.

Da Dali a Lijiang

Lasciamo Dali per raggiungere Lijiang in un comodo minivan straripante di turisti tedeschi in flip flop e campesinos yunnanensi dotati di un poncho che ricorda i finti messicani della pubblicità dell’Estaté… ayayay, cuando calienta el sol no se puede disturbar la siesta! [Per saperne di più…]

La foresta di pietra e la leggenda di Ashima

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foresta di pietra yunnan

Lo Yunnan è una delle mete turistiche più agognate, specialmente d’estate quando in tutto il resto della Cina fa un caldo boia. Ergo c’è un’armata di cinesi che ha avuto la nostra stessa idea: visitare 石林 (shilin), La Foresta di Pietra. L’etimologia del carattere “林” è da spavento:

木=mu=albero; 木+木=林=lin= foresta. [Per saperne di più…]