Una domanda che di frequente viene posta agli studenti di lingua cinese o giapponese è “che differenze ci sono tra il cinese e il giapponese?”

Domanda che, se posta da qualcuno che non ha mai avuto la fortuna di studiare una di queste due lingue, nasce dalla semplice constatazione che i sistemi di scrittura di entrambe le lingue fanno ricorso ai caratteri cinese: 汉字 (“hanzi”, in cinese) o 漢字 (“kanji”, in giapponese).

Sebbene questa domanda parte da una premessa alquanto riduttiva, trova comunque la sua ragion d’essere perché le due lingue hanno un filo che le lega indissolubilmente.

Tuttavia, essendo due lingue parecchio diverse, sarebbe dunque più appropriato riformulare la domanda in questo modo: “quali sono i tratti in comune tra cinese e giapponese?”

Similitudi principali tra il cinese e il giapponese

Ecco quelle che, a mio parere, sono le similitudini principali tra le due lingue:

I sostantivi

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Premessa

Prima di impegnare il tuo tempo a leggere questa guida, è bene che tu sappia che potrai farne tesoro solo se avrai già conseguito il livello 5 dell’esame HSK oppure solo se sei già in possesso di un buon livello.

Considera, inoltre, che dovrai conoscere sicuramente più di 2500/3000 parole prima di poter lavorare specificatamente per l’HSK 6. Buono studio!

Struttura dell’esame

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La scrittura cinese ha un fascino tutto suo: dall’aspetto ornamentale, che tutti possono apprezzare anche senza essere esperti, al valore simbolico e per noi esotico, fino alla lunga tradizione che ha portato i caratteri, in più di due millenni di storia, ad impregnarsi di significati anche magici.

C’è chi la considera non tanto una scrittura che mette per iscritto le parole della lingua parlata quanto un sistema per “scrivere il mondo”.

In questo articolo ti parlerò delle regole con cui questo “mondo” viene creato sulla carta: partendo da una scrittura alfabetica sarai abituato a segni semplici che indicano un suono la cui combinazione crea il testo scritto, mentre la questione diventa un pochino più complicata per il cinese.

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I Chengyu, in cinese 成语, sono espressioni di quattro caratteri che esprimono un significato particolare, estratti da storie della Cina classica. I Chengyu sono tantissimi nella lingua cinese e vengono usati parecchio.

Quando uno straniero riusce a padroneggiare i Chengyu – insieme alle espressioni idiomatiche – sia nella lingua scritta che in quella parlata, significa che avrà raggiunto un livello molto alto di lingua cinese.

Nel corso dei miei studi mi sono imbattuto in parecchie espressioni del genere e ho voluto stilare una lista di quelle che ho riscontrato con più frequenza.

Di seguito troverete quindi una lista di 148 Chengyu e delle frasi idiomatiche tra le più usate nella lingua cinese moderna:

1. 不可得兼 (bù kě dé jiān): “non si possono avere entrambi nello stesso momento”

2. 不得其法 (bù dé qí fǎ): “non conoscere la giusta via”

3. 心神不宁 (xīn shén bù níng): “sentirsi male per un nonnulla” [Per saperne di più…]

Imparare la lingua cinese è diventato un obiettivo sempre più comune non solo per i futuri sinologi ed esperti in materia, ma anche per i neofiti del mondo del business e degli affari dove ricopre sempre più importanza.

Esistono, infatti, infinite risorse per poter apprendere al meglio questa lingua e facilitare l’utente in questa ardua impresa.

Oggi, le risorse più immediate e intuitive sono sicuramente le numerose app mobile per lo studio delle lingue e, per il cinese, ne esiste una che probabilmente conosci già.

Sto parlando di Pleco, il dizionario inglese/cinese per sistemi iOS e Android che oggi andrò a presentarti in questa breve recensione.

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Quando si parla di lingua cinese una delle “notizie” più sconvolgenti riguarda la mancanza di un alfabeto. “Ma allora come fanno? Ogni parola è diversa? E come fanno a ricordarsi come si scrivono?”

Non è facile dare una risposta a queste ed altre domande simili senza capire un po’ di più la scrittura cinese. In questo articolo cercherò di parlare del sistema “alternativo” all’alfabeto, quello dei radicali: forse, dopo averlo letto, riuscirai anche tu a capire meglio la logica della lingua cinese!

L’unità più piccola

Qual è l’unità più piccola della lingua cinese? Per noi è la lettera: un simbolo grafico che indica un suono (tecnicamente chiamato fonema). Questo fa dell’italiano (così come dell’inglese, dello spagnolo, del tedesco) una lingua alfabetica.

L’unità più piccola della lingua cinese è invece la sillaba: questo vuol dire che i caratteri (le unità della scrittura, che hanno la funzione delle nostre lettere), in cinese 汉字 (Hànzì, “caratteri Han”), corrispondono non ad un singolo suono, ma ad una sillaba – il che fa del cinese una lingua sillabica. [Per saperne di più…]

Stai appena iniziando a studiare la lingua cinese, hai sentito spesso parlare di “cinese tradizionale” e “cinese semplificato” e vuoi sapere quale sia la differenza?

Conosci già la lingua abbastanza bene e vuoi saperne di più su questo particolare aspetto della scrittura?

Vuoi sapere come e quando è avvenuta la semplificazione dei caratteri cinesi?

Hai studiato il cinese semplificato e vorresti imparare a leggere un po’ di cinese tradizionale o viceversa?

In tutti questi casi, questo articolo è pensato proprio per te!

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In un mondo globalizzato, le connessioni tra i vari Paesi sono sempre più forti ed oggi la capacità di creare delle relazioni molto strette con persone di origini diverse si rivela un’abilità estremamente utile.

La lingua non rappresenta solo il modo in cui comunichiamo, ma contiene anche un’importante impronta della nostra cultura e determina la nostra forma mentis ed il modo in cui ci relazioniamo con gli altri.

In questo articolo voglio spiegare tramite degli esempi come l’apprendimento del cinese non solo ci permette di comunicare con una parte importante della popolazione mondiale, ma è anche un punto di partenza per comprendere il modo di pensare cinese e la sua cultura millenaria.

L’importanza dell’omonimia nella cultura cinese

Rispetto ad altre lingue, la fonetica cinese è relativamente semplice: vale a dire che, nonostante sia un linguaggio tonale, il numero dei suoni è assai ridotto. Ciò non significa che la fonetica cinese sia semplice, piuttosto è il contrario, dato che molti suoni sono abbastanza simili tra loro.

Senza contare i toni, nella lingua cinese si contano circa 400 possibili sillabe, ovvero molte meno di quante ce ne siano, ad esempio, nell’inglese, dove si parla di oltre 10.000 possibili sillabe, o nello spagnolo che ne conta oltre 2.000.

Se a questo aggiungi che l’unità di base della lingua cinese, ovvero il carattere, è monosillabico, la possibilità che si verifichi un’omonimia (ovvero parole con lo stesso suono, ma di significato diverso) e una paronimia (ovvero suoni simili la cui scrittura e il cui significato sono diversi) è estremamente elevata.

L’omonimia e la paronimia hanno influenzato molto la cultura e le credenze dei cinesi e, a tal proposito, elenco di seguito alcuni degli esempi più importanti. [Per saperne di più…]

Sicuramente una delle cose che incuriosiscono di più della lingua cinese è la scrittura, con quei caratteri complessi, affascinanti e spesso misteriosi, quasi magici. Se hai un po’ di familiarità con questa lingua avrai ricevuto spesso e volentieri questa domanda – come si scrive il mio nome in cinese?

Ti sarai però reso conto che la risposta non è tanto semplice! Tradurre un nome in cinese presenta diverse particolarità che rendono difficile farlo in modo “diretto”.

Innanzitutto, il cinese non ha un alfabeto: tranne pochi casi, ogni carattere corrisponde ad una sillaba e non ad una lettera/suono come nelle lingue alfabetiche. Per questo, nella maggior parte dei casi non potrai semplicemente “trascrivere” il tuo nome usando segni grafici diversi, come è possibile fare, ad esempio, con i Kana giapponesi.

Inoltre, alcuni suoni, sillabe e combinazioni di suoni non esistono in cinese, ad esempio la “v” o le doppie e le combinazioni con più consonanti consecutive, e quindi potrebbe non esistere la sillaba necessaria per trascrivere il tuo nome. In questo caso si ricorre ad una sillaba che “suona” simile a quella originale ma non proprio uguale, visto che, oltre ai suoni “assenti”, il cinese ha anche un’ulteriore bonus, i toni.

Ad ognuna di queste sillabe poi corrisponde un carattere, che può essere usato per traslitterare (ovvero scrivere con un altro alfabeto) i nomi stranieri. Nel cinese moderno esiste un set di caratteri usato spesso per la trascrizione dei termini e dei nomi stranieri (in maniera analoga ai Katakana giapponesi, che sono un alfabeto creato appositamente per questo scopo): in pratica, una lista di caratteri che, se trovati in una combinazione “strana” per un cinese, gli faranno capire immediatamente che si tratta di un termine straniero (nome proprio o prestito linguistico). [Per saperne di più…]

心 (xīn), cuore, è uno dei caratteri più semplici e al tempo stesso ricchi di significato della lingua cinese che compare in tantissime parole composte e in altri caratteri, come radicale. Se guardiamo all’origine pittografica del carattere, esso rappresenta proprio l’organo fisico.

Nella lingua cinese, però, l’organo fisico è solo un aspetto che questo carattere può denotare: può infatti avere molti significati e proprio questi significati potrebbero essere la “chiave” per capire molti aspetti del pensiero cinese.

I classificatori del cuore

Quando appare da solo, il carattere 心 (xīn) ha tre possibili classificatori (se non sai cos’è un classificatore puoi approfondire qui), che vengono usati in diverse circostanze.

Il classificatore 颗 (kē), usato normalmente per oggetti di forma tondeggiante, viene usato quando si vuole evocare l’organo concreto con un’immagine vivida: [Per saperne di più…]

Cos’è LingQ?

LingQ è una piattaforma creata dal poliglotta Steve Kaufmann, pensata per studiare una o più lingue in maniera interattiva.

Quello che mi ha impressionato, rispetto a tanti altri corsi che ho utilizzato o recensito qui sul sito, è il livello di interazione permesso dalla piattaforma, che offre una sorta di “sistema aperto” per importare materiale di studio e utilizzarlo a proprio piacimento.

Ad esempio, è possibile importare un intero libro in PDF, cliccare sulle parole che non conosci per scoprirne il significato e la pronuncia, salvare tali parole nella tua lista di flashcard (o “LingQ”, come vengono chiamate nella piattaforma), che puoi poi utilizzare per il ripasso delle parole nuove.

Ma andiamo con ordine… [Per saperne di più…]