Quando si parla di lingua cinese una delle “notizie” più sconvolgenti riguarda la mancanza di un alfabeto. “Ma allora come fanno? Ogni parola è diversa? E come fanno a ricordarsi come si scrivono?”

Non è facile dare una risposta a queste ed altre domande simili senza capire un po’ di più la scrittura cinese. In questo articolo cercherò di parlare del sistema “alternativo” all’alfabeto, quello dei radicali: forse, dopo averlo letto, riuscirai anche tu a capire meglio la logica della lingua cinese!

L’unità più piccola

Qual è l’unità più piccola della lingua cinese? Per noi è la lettera: un simbolo grafico che indica un suono (tecnicamente chiamato fonema). Questo fa dell’italiano (così come dell’inglese, dello spagnolo, del tedesco) una lingua alfabetica.

L’unità più piccola della lingua cinese è invece la sillaba: questo vuol dire che i caratteri (le unità della scrittura, che hanno la funzione delle nostre lettere), in cinese 汉字 (Hànzì, “caratteri Han”), corrispondono non ad un singolo suono, ma ad una sillaba – il che fa del cinese una lingua sillabica. [Per saperne di più…]

Stai appena iniziando a studiare la lingua cinese, hai sentito spesso parlare di “cinese tradizionale” e “cinese semplificato” e vuoi sapere quale sia la differenza?

Conosci già la lingua abbastanza bene e vuoi saperne di più su questo particolare aspetto della scrittura?

Vuoi sapere come e quando è avvenuta la semplificazione dei caratteri cinesi?

Hai studiato il cinese semplificato e vorresti imparare a leggere un po’ di cinese tradizionale o viceversa?

In tutti questi casi, questo articolo è pensato proprio per te!

[Per saperne di più…]

In un mondo globalizzato, le connessioni tra i vari Paesi sono sempre più forti ed oggi la capacità di creare delle relazioni molto strette con persone di origini diverse si rivela un’abilità estremamente utile.

La lingua non rappresenta solo il modo in cui comunichiamo, ma contiene anche un’importante impronta della nostra cultura e determina la nostra forma mentis ed il modo in cui ci relazioniamo con gli altri.

In questo articolo voglio spiegare tramite degli esempi come l’apprendimento del cinese non solo ci permette di comunicare con una parte importante della popolazione mondiale, ma è anche un punto di partenza per comprendere il modo di pensare cinese e la sua cultura millenaria.

L’importanza dell’omonimia nella cultura cinese

Rispetto ad altre lingue, la fonetica cinese è relativamente semplice: vale a dire che, nonostante sia un linguaggio tonale, il numero dei suoni è assai ridotto. Ciò non significa che la fonetica cinese sia semplice, piuttosto è il contrario, dato che molti suoni sono abbastanza simili tra loro.

Senza contare i toni, nella lingua cinese si contano circa 400 possibili sillabe, ovvero molte meno di quante ce ne siano, ad esempio, nell’inglese, dove si parla di oltre 10.000 possibili sillabe, o nello spagnolo che ne conta oltre 2.000.

Se a questo aggiungi che l’unità di base della lingua cinese, ovvero il carattere, è monosillabico, la possibilità che si verifichi un’omonimia (ovvero parole con lo stesso suono, ma di significato diverso) e una paronimia (ovvero suoni simili la cui scrittura e il cui significato sono diversi) è estremamente elevata.

L’omonimia e la paronimia hanno influenzato molto la cultura e le credenze dei cinesi e, a tal proposito, elenco di seguito alcuni degli esempi più importanti. [Per saperne di più…]

Sicuramente una delle cose che incuriosiscono di più della lingua cinese è la scrittura, con quei caratteri complessi, affascinanti e spesso misteriosi, quasi magici. Se hai un po’ di familiarità con questa lingua avrai ricevuto spesso e volentieri questa domanda – come si scrive il mio nome in cinese?

Ti sarai però reso conto che la risposta non è tanto semplice! Tradurre un nome in cinese presenta diverse particolarità che rendono difficile farlo in modo “diretto”.

Innanzitutto, il cinese non ha un alfabeto: tranne pochi casi, ogni carattere corrisponde ad una sillaba e non ad una lettera/suono come nelle lingue alfabetiche. Per questo, nella maggior parte dei casi non potrai semplicemente “trascrivere” il tuo nome usando segni grafici diversi, come è possibile fare, ad esempio, con i Kana giapponesi.

Inoltre, alcuni suoni, sillabe e combinazioni di suoni non esistono in cinese, ad esempio la “v” o le doppie e le combinazioni con più consonanti consecutive, e quindi potrebbe non esistere la sillaba necessaria per trascrivere il tuo nome. In questo caso si ricorre ad una sillaba che “suona” simile a quella originale ma non proprio uguale, visto che, oltre ai suoni “assenti”, il cinese ha anche un’ulteriore bonus, i toni.

Ad ognuna di queste sillabe poi corrisponde un carattere, che può essere usato per traslitterare (ovvero scrivere con un altro alfabeto) i nomi stranieri. Nel cinese moderno esiste un set di caratteri usato spesso per la trascrizione dei termini e dei nomi stranieri (in maniera analoga ai Katakana giapponesi, che sono un alfabeto creato appositamente per questo scopo): in pratica, una lista di caratteri che, se trovati in una combinazione “strana” per un cinese, gli faranno capire immediatamente che si tratta di un termine straniero (nome proprio o prestito linguistico). [Per saperne di più…]

心 (xīn), cuore, è uno dei caratteri più semplici e al tempo stesso ricchi di significato della lingua cinese che compare in tantissime parole composte e in altri caratteri, come radicale. Se guardiamo all’origine pittografica del carattere, esso rappresenta proprio l’organo fisico.

Nella lingua cinese, però, l’organo fisico è solo un aspetto che questo carattere può denotare: può infatti avere molti significati e proprio questi significati potrebbero essere la “chiave” per capire molti aspetti del pensiero cinese.

I classificatori del cuore

Quando appare da solo, il carattere 心 (xīn) ha tre possibili classificatori (se non sai cos’è un classificatore puoi approfondire qui), che vengono usati in diverse circostanze.

Il classificatore 颗 (kē), usato normalmente per oggetti di forma tondeggiante, viene usato quando si vuole evocare l’organo concreto con un’immagine vivida: [Per saperne di più…]

Cos’è LingQ?

LingQ è una piattaforma creata dal poliglotta Steve Kaufmann, pensata per studiare una o più lingue in maniera interattiva.

Quello che mi ha impressionato, rispetto a tanti altri corsi che ho utilizzato o recensito qui sul sito, è il livello di interazione permesso dalla piattaforma, che offre una sorta di “sistema aperto” per importare materiale di studio e utilizzarlo a proprio piacimento.

Ad esempio, è possibile importare un intero libro in PDF, cliccare sulle parole che non conosci per scoprirne il significato e la pronuncia, salvare tali parole nella tua lista di flashcard (o “LingQ”, come vengono chiamate nella piattaforma), che puoi poi utilizzare per il ripasso delle parole nuove.

Ma andiamo con ordine… [Per saperne di più…]

Dopo le nostre guide per lo studio della lingua cinese a Milano, Roma e Venezia, Sapore di Cina approda anche a Napoli con una guida sulle risorse disponibili nella città.

Napoli, infatti, non è famosa solo per la sua pastiera ed i deliziosi babà, ma è anche diventata meta di studio per studenti fuori sede e non che decidono di avvicinarsi alle lingue orientali.

La comunità cinese a Napoli

La comunità cinese in Campania è sparsa su tutto il territorio, con particolare concentrazione a Napoli, dove i cittadini cinesi sono circa undicimila (dati Istat al primo gennaio).

Università

Il pezzo forte per lo studio della lingua cinese a Napoli è l’Università degli Studi di Napoli l’Orientale, punto di contatto tra le diverse culture con focus particolare sull’Oriente.

Università degli Studi di Napoli l’Orientale

Tutti i corsi di laurea presso l’Università degli Studi di Napoli l’Orientale si dedicano all’approfondimento non solo linguistico, ma anche culturale, di un’ampia gamma di paesi che si trovano ad oriente rispetto a noi. Qui puoi trovare l’elenco dei corsi di laurea disponibili (triennale e magistrale). [Per saperne di più…]

Quali sono i migliori dizionari di lingua cinese? Che tipi di dizionari esistono? Come si usano? Se ti sei mai fatto una di queste domande, questo articolo fa per te!

Perché imparare a utilizzare un dizionario di cinese cartaceo?

Parleremo dei dizionari cartacei, strumento indispensabile per chi studia cinese (almeno all’università, dove spesso non è permesso portare cellulari e computer alle lezioni o agli esami). La lista che proponiamo non è certamente completa, ma rappresenta un buon inizio per cominciare a capirci qualcosa o avere un’idea su quale sia lo strumento più adatto a te per il tuo studio della lingua cinese.

Oggetto fondamentale fino a qualche anno fa, ultimamente il dizionario cartaceo sta diventando uno strumento di uso sempre meno frequente in favore dei dizionari di tipo digitale (dizionari elettronici, siti online, software dedicati, dizionari in formato pdf/ebook ed app per il cellulare).

Perché allora dovresti imparare ad usarlo? Ci sono due motivi fondamentali, uno di carattere pratico e l’altro, per così dire, più teorico.

Prima di tutto, chi ha studiato cinese all’università lo saprà già: agli esami non è consentito utilizzare cellulari e tablet e, di conseguenza, il dizionario cartaceo è l’unica soluzione. In alternativa, ci sono moltissimi dizionari elettronici, che contengono uno o più dizionari cartacei in formato digitale, il cui uso può essere consentito dall’insegnante.

D’altra parte, saper usare un dizionario cartaceo di cinese presuppone una conoscenza della struttura dei caratteri che non può essere tralasciata da chi studia la lingua, che cercherò di spiegare nel modo più semplice possibile. [Per saperne di più…]

Se sei stato a Venezia di recente, avrai potuto renderti conto che anche qui è arrivata un po’ di Cina. Passeggiando tra i canali potrai incontrare non solo turisti armati di fotocamere costose, ma recandoti tra le viuzze del centro potrai concederti una manicure presso uno dei numerosi centri estetici o acquistare maschere veneziane o il vetro di murano da esperti negozianti… cinesi!

Se seguendo le tracce di Marco Polo, nato qui a Venezia nel 1254, anche tu vuoi ripercorrere le suo orme, sei nel posto giusto. Venezia è un ottimo punto di partenza per questa avventura, e non è solo la storia a dircelo.

Nella città natale del famoso esploratore, si può percepire ancora quel legame con la lontana Cina. E’ a Venezia che sorge infatti l’Università Ca’ Foscari, una delle migliori per lo studio della lingua cinese.

Dai un’occhiata alle nostre guide sullo studio del cinese a Milano e Roma per avere qualche dritta sull’approccio generale alla lingua.

La comunità cinese a Venezia

Seppure non esista una vera e propria China Town veneziana, la comunità cinese sta occupando porzioni sempre più ampie e quartieri sempre più numerosi del capoluogo veneto. Eppure i numeri rimangono ancora piuttosto bassi: a gennaio 2017 la popolazione cinese residente a Venezia ammontava a meno di settemila persone.

Università

Un capitolo fondamentale per lo studio del cinese a Venezia se lo aggiudica l’Università Ca’ Foscari. [Per saperne di più…]