Viaggio in Yunnan, sud ovest Cina

Quest’articolo è una guida per viaggiare in Yunnan, la provincia situata nell’estremo sud ovest della Cina. L’autore è Harley Greenberg, che lavora per un’agenzia di viaggio locale.

La provincia dello Yunnan è celebre per i suoi paesaggi magnifici e al tempo stesso così diversi; ospita inoltre un terzo delle oltre cinquanta minoranze etniche presenti in Cina. Credimi quando ti dico che ha tanto da offrire ai viaggiatori!

Preparare un viaggio in Yunnan

Per visitare lo Yunnan ti servirà almeno una settimana, anche se per vedere tutti i posti di cui parlo in quest’articolo dovrai mettere in conto almeno dodici giorni!

Il clima dello Yunnan è, come del resto i suoi paesaggi, molto vario. Si passa dall’eterna primavera di Dali alle estati fresche e gli inverni rigidi di Shangri-la, dove l’altitudine tibetana inizia a farsi sentire.

A mio parere il periodo migliore per visitare questa regione va da aprile a ottobre, quanto la vegetazione è lussureggiante e i fiori mostrano tutto il loro splendore.

Puoi arrivare in Yunnan in aereo, autobus o treno praticamente da ogni parte della Cina. A Kunming, la capitale, atterrano tutte le maggiori compagnie cinesi e vi sono voli giornalieri per praticamente qualsiasi destinazione all’interno della Terra di Mezzo.

Le destinazioni più popolari come Lijiang, Dali e Shangri-la hanno il proprio aeroporto da cui partono voli per Kunming e per le maggiori città della Cina (anche se tali voli non sono sempre giornalieri). Dali e Lijiang sono anche raggiungibili via treno da Kunming.

Una mappa turistica dello Yunnan.

Itinerari di viaggio

Ecco alcuni possibili itinerari per visitare lo Yunnan:

• Kunming – Foresta di Pietra – Dali – Lijiang – Shangri-La e poi di nuovo Kunming o a nord sino allo Sichuan.

• Kunming – Foresta di Pietra – Dali – Lijiang -Lugu Lake e poi di nuovo Lijiang o a nord sino allo Sichuan.

• Kunming – Yuan Yang e poi di nuovo a nord verso Kunming, a est sino alla provincia del Guanxi o a sud sino al Vietnam.

Shilin, la Foresta di Pietra nei pressi di Kunming.

La Foresta di Pietra

La Foresta di Pietra (o Shilin, in mandarino) è un parco composto da formazioni calcaree che spuntato da ogni dove a formare labirinti al limite del fatato.

Puoi arrivarci prendendo l’autobus che parte ogni ora dalla stazione di Kunming (il viaggio dura circa novanta minuti). Occhio perché si tratta di un’attrazione molto popolare, sopratutto tra i turisti cinesi. Questo significa che ogni mattina arriva un’orda di turisti, ognuno con la propria Canon Reflex a tracollo, capitanati da guide turistiche isteriche.

L’unico modo per godersi la Foresta di Pietra è quindi quello di arrivare la notte prima, alzarsi alle cinque e mezzo di mattina e visitarla prima dell’arrivo degli autobus da Kunming (verso le nove). Per saperne di più puoi leggere La Foresta di Pietra e la leggenda di Ashima, un articolo pubblicato su questo sito più di un anno fa.

La porta nord della città vecchia di Dali.

La città vecchia di Dali

Dali è una delle poche cittadine cinesi che possiede quell’atmosferica esotica e bucolica, alla stregua di Yangshou (sempre in Cina), Chiang Mai in Thailandia o Hoi An in Vietnam. Non sorprenderti se troverai, negli angoli della città vecchia, un cinese vestito in stile anni settanta che strimpella una chitarra e racconta le sue avventure di viaggiatore.

Con più di 2,000 anni di storia, Dali è la capitale dell’anziano regno di Nanzhao. E’ situata ad un’altitudine di circa 1,900 metri, tra il bordo occidentale del lago Erhai e la Montagna di Giada Verde (Cang Shan in mandarino), che puoi esplorare utilizzando le scalinate verdi di muschio.

Il modo più facile per arrivare a Dali è quello di prendere un aereo. Puoi però anche optare per il treno notturno o l’autobus che arriva da Kunming (ci vogliono quattro ore circa).

A nord della città vecchia troverai le Tre Pagode (non è lontano, ci si arriva camminando). La più alta fu costruita nel nono secolo dopo Cristo e misura 72 metri.

Le tre pagode, Dali.

La campagna che circonda Dali è ricca di villaggi che sfoggiano l’architettura tradizionale della zona e i templi, tra i quali quello più famoso è probabilmente il Tempio di Zhonghe, da dove si può ammirare lo splendido lago Erhai.

Per esplorare il lago puoi prendere uno dei tanti battelli che lo attraversano di continuo o affittare una bicicletta (c’è una strada che ti permette di effettuare un giro completo).

A ventiquattro chilometri a nord di Dali si trova l’anziana città di Xizhou, che ha preservato l’architettura tradizionale della minoranza etnica Bai.

Clicca qui per leggere le nostre raccomandazioni su come prenotare un hotel a Dali.

La città vecchia di Lijiang.

La città vecchia di Lijiang

Ai piedi dell’altopiano tibetano sorge Lijiang, la “capitale” della minoranza etnica Naxi. Si tratta di una splendida cittadina formata da sentieri di pietra, edifici di legno e canali che ne fanno la meta preferita dei turisti cinesi che si spingono sino in nord Yunnnan. E’ a poca distanza da qui che si trovano la Montagna del Dragone di Giada e Neve e la Gola del Balzo della Tigre, per esplorare la quale ci vogliono due giorni di cammino.

Ecco le attrazioni più popolari di Lijiang:

• La città vecchia di Dayan: Un villaggio Naxi costellato di canali, ponti ed edifici tradizionali.

• Lo Stagno del Dragone Nero: Andando verso nord ti troverai di fronte allo Stagno del Dragone Nero, da cui si ha una vista fantastica della Montagna del Dragone di Giada e Neve.

• Museo Culturale Dongba: Se ti piacciono i musei a Lijiang troverai quello dedicato alla religione sciamanica Dongba.

• Montagna del Dragone di Giada e Neve: si trova a 34 chilometri a nord di Lijiang. La sommità, ricoperta di nevi perenni che si stagliano contro il cielo azzurro, tocca i 5,596 metri di altitudine.

  A piedi puoi arrivare sino ai 4,506 metri del Prato degli Abeti tra le Nuvole (qui in Yunnan i nomi se li studiano bene…). Ti avviso che se arrivi fino a qui e non sei abituato è probabile che soffrirai un po’ di altitudine.

• La Gola del Balzo della Tigre: E’ considerata una delle gole più profonde della Terra. Come già detto, si tratta di una destinazione popolare tra chi ama esplorare la natura più selvaggia.

• La vita notturna: I cinesi dicono che Lijiang sia una città particolarmente romantica. Sarà perché è facile perdersi tra la musica esotica e gli edifici tradizionali dei bar della città vecchia.

Monte Meli, Shangri-la.

Clicca qui per leggere le nostre raccomandazioni su come prenotare un hotel a Lijiang.

Shangri-la

Shangri-la, situato sull’altopiano tibetano, è per molti l’ultima fermata a nord ovest. Originariamente chiamato Zhongdian, è diventato una meta turistica da quando è stata dichiarata come la località descritta nel romanzo Orizzonte Perduto scritto da James Hilton.

Anche se è impossibile essere sicuri che si tratti del villaggio descritto da Hilton, possiamo certamente affermare che oggi Shangri-la è più che vitale. Se non hai la possibilità di organizzare un viaggio in Tibet, una tappa a Shangri-la ti permetterà comunque di conoscere la cultura tibetana.

Il “Piccolo Palazzo del Potala,” ovvero il monastero tibetano di Shangri-la.

Per renderti conto di come vivono i tibetani puoi anche visitare il villaggio di Gyeltang (anche chiamato Gyalthang). A un’ora di cammino a nord del villaggio troverai il Ganden Sumtseling Gompa, ovvero il monastero tibetano chiamato anche “Piccolo Palazzo del Potala”.

Parco Nazionale di Pudacuo, Shangri-la.

Consiglio inoltre il parco nazione di Pudacuo, composto da due bellissimi laghi, Bita Hai e Lago Shudu.

A Shangri-la i trasporti pubblici sono praticamente assenti e quasi tutte le località che vale la pena visitare non sono raggiungibili a piedi. Preparati quindi ad affittare una macchina con autista o a prenotare un tour.

Per concludere, Shangri-la è anche chiamata la “porta posteriore per lo Yunnan,” nel senso che a parte il treno Chengdu-Kunming, è possibile arrivare in Yunnan dal nord anche attraverso l’altopiano tibetano (e quindi Shangri-la). Si tratta di un viaggio tortuoso (ci vogliono due giorni in autobus) e, inoltre, questa zona non è sempre aperta agli stranieri. Informati prima!

Ostello economico raccomandato da SDC a Shangri-la: Shangri-La Lamtin Youth Hostel.

Hotel raccomandato da SDC a Gyalthang (questo non è per niente economico però l’atmosfera è fantastica, dai un’occhiata alle foto delle camere da letto!): Shangri-la Gyalthang Dzong Hotel.

Il Lago Lugu.

Lago Lugu

Il lago Lugu, che si trova a 2,650 metri di altitudine al confine tra Yunnan e Sichuan, è circondato da colline e foreste. Si tratta di un posto speciale in quanto è una delle poche località cinesi dove il “progresso” (leggi caos e inquinamento) non è ancora arrivato.

La caratteristica principale del lago è che i villaggi che lo circondano sono abitati dai Mosuo, una minoranza etnica che si distingue per essere una delle poche tribù sulla Terra che si basa ancora su un sistema (quasi) matriarcale.

I Mosuo non si sposano né convivono; al contrario, sono liberi di scegliere più partner sessuali. I figli sono cresciuti dalla famiglia della madre, da cui ereditano il cognome. Le donne inoltre occupano le posizioni più di rilievo della società, formando così un moderno “regno delle donne.”

Ragazze Mosuo.

Il periodo migliore per visitare il lago è da aprile a maggio e da settembre a ottobre, ovvero quando piove meno visto che il clima è mite durante tutto l’anno.

Per raggiungere il lago Lugu bisogna prendere un autobus di linea o un minibus privato da Lijiang (ci vogliono circa sette ore per arrivarci).

p.s. E’ possibile arrivare in Sichuan non solo prendendo il treno da Kunming a Chengdu o l’autobus da Shangri-la, ma anche prendendo un autobus di linea dal lago Lugu a Xinchang (una cittadina nel sud dello Sichuan, la corsa in autobus dura sette ore circa) e poi il treno sino a Chengdu (ma ti consiglio di fare tappa almeno all’Emei Shan, montagna sacra buddista, e a Leshan, dove troverai ad aspettarti la statua di Buddha più grande del mondo).

Le coltivazioni di riso a Yuan Yang, Yunnan.

Le terrazze di Yuan Yang

L’ultimo posto che raccomando è Yuan Yang, sede della minoranza etnica Hani e delle famose terrazze, ovvero le coltivazioni di riso che gli Hani iniziarono a costruire migliaia di anni fa. A parte le terrazze, le case a forma di fungo e i costumi tradizionali del popolo Hani valgono da soli la pena di arrivare sino a qui.

Per visitare le terrazze da Kunming dovrai mettere in conto almeno due giorni (ma io consiglio di passare almeno due notti lì). Il punto di partenza è di solito il villaggio di Xinjie. Le terrazze sono circondate da dozzine di villaggi, ognuno con le proprie caratteristiche, che tra l’altro variano di stagione in stagione. In questa zona una guida locale può sicuramente aiutarti a determinare l’itinerario che più fa per te.

Ecco alcune delle località più visitate:

• Duoyishu, a circa 25 chilometri da Xinjie, che offre albe spettacolari per gli amanti della fotografia.

• Bada e Laohuzui sono invece più adatte per ammirare il tramonto.

• Longshupa è il posto da dove è possibile ammirare le terrazze più da vicino.

La raccolta del riso avviene a settembre e i campi rimangono asciutti sino a dicembre, quando le terrazze vengono inondate di nuovo. Il periodo migliore per visitare Yuan Yang è quindi da gennaio a marzo.

Yuan Yang si trova all’altezza del Tropico del Capricorno; quindi il clima è mite. Di mattina presto e dopo il tramonto ti può comunque servire una giacca.

Io chiudo qui. Lascia un commento in basso per qualsiasi dubbio, domanda o per condividere la tua esperienza in Yunnan!

P.s Qui trovi tutto quello che c’è da sapere per prenotare un hotel (o un ostello) in Cina.

Domande frequenti