VPN, Proxy o Tor: Qué son y cuál elegir para usar en China

Este artículo está destinado a explicar de forma sencilla y clara qué son las VPNs, los proxy y Tor, y las diferencias que existen entre ellos. El artículo esta pensado para que sea entendible por cualquier persona por lo que puede contener sobresimplificaciones y impresiones.

Actualmente estos tres sistemas tienen principalmente tres usos:

• Evitar la censura en Internet: Como ya debes saber existen varios países con restricciones en el uso de Internet. Los más famosos son China e Iran, aunque las restricciones en internet estan presentes en muchos otros países como Tailandia, Vietnam o Rusia. Por ejemplo Youtube esta bloqueado en al menos 10 países. Aunque potencialmente los tres sistemas permiten eludir el bloqueo de determinadas webs (como Facebook, Twitter, Youtube), a la practica las VPNs son hasta ahora el sistema más seguro para evitar el bloqueo.

• Desbloquear webs con restricción geográficas: Otro uso común de estos sistemas es para desbloquear contenido restringido geográficamente, principalmente contenido audiovisual (como programas de televisión, series o podcast). Por ejemplo para ver series y películas en Netflix cuando te encuentras en un país que no existe o prefieres usar el de otro país. Aunque se pueden usar una VPN, un proxy o Tor para desbloquear este contenido, actualmente sólo los buenos proveedores de VPN y algunos proxy son capaces de ofrecerte velocidades de navegación compatibles con el streaming.

• Mejorar la seguridad en internet: Mucha gente utiliza estos sistemas para evitar que datos bancarios o personales sean robados por terceras personas, sobretodo cuando se conectan en redes publicas (un riesgo que esta aumentando exponencialmente). Sin embargo, al contrario de lo que se piensa, los proxy y Tor no ayudan en nada a mejorar la seguridad en internet (a veces incluso es el contrario), sólo las VPNs con buenos protocolos de cifrado mejoran la seguridad de tu conexión.

Importante: No todos los servicios de VPN son iguales, si quieres saber cuales son, en nuestra opinión, los tres mejores proveedores de servicios VPN, haz clic aquí.

¿Qué es una VPN?

La VPN o Virtual Private Network de forma muy resumida consiste en conectarse a una red pública como si estuvieras conectado a una red privada. En otras palabras es un sistema que te permite conectarte a una red pública (por ejemplo un red de wifi gratuita de un aeropuerto) como si estuvieras conectado al ordenador de tu empresa. Lo que impide que puedas ser localizado y mejora mucho la seguridad de tu conexión.

Pero esto que supone? Principalmente dos cosas:

• Ocultamiento de tu IP real: Las paginas web que consultas (o gente que interviene tu conexión) no sabrá desde donde te estas conectando realmente (dirección de IP) sino que pensarán que te estas conectando desde la localización del servidor de tu proveedor de VPN.

• Cifrado de tu conexión: Si alguien interviene tu conexión nunca sabrá que webs estas visitando y más importante que datos estas introduciendo en las webs que visitas. Esto es debido a que tu conexión hasta el servidor de VPN estará cifrada y por lo tanto el que este espiando tu conexión lo único que verá será información codificada, es decir inteligible.

¿Qué es un proxy?

De forma muy simplificada un proxy es un ordenador que canaliza toda tu conexión a través de él de forma que actúa como intermediario entre Internet y tu ordenador (o teléfono), el resultado es que a efectos prácticos parecerá que te estas conectando a internet dese el proxy (el ordenador que canaliza tu conexión) y no desde tu ordenador. Existen multitud de tipos de proxy diferentes pero generalmente se pueden clasificar en dos tipos:

• Servidor Proxy HTTP: Son los más rudimentarios y solo te permiten canalizar el trafico de paginas web (es decir que empiezan por http:// o shttp://), estos proxy sirven para navegar pero para poco más y su ocultamiento de IP es muy ineficiente, además tienen que ser configurados individualmente para cada navegador que uses (Google Chrome, Safari, Internet Explorer, Firefox, o el que sea).

• Servidor Proxy SOCKS: Estos proxy no interpretan tu trafico lo que te permite filtrar todo tipo de conexiones a parte de la nevegación como por ejemplo, chats, emails, descarga de archivos o torrents. El principal problema es que se tienen que configurar para cada uso que les quieras dar (por ejemplo para mandar emails)

Finalmente existen diferentes tipos de proxy según el servicio que ofrecen:

• Servidores Proxy Publicos: El sistema esta abierto a todo el que quiera usarlos y por lo tanto suelen ser muy inestables y su conexión es lenta y se corta con mucha frecuencia.

• Servidores Proxy Privados: El sistema solo esta abierto a los usuarios registrados por lo que suele ser más estables y fiables.

• Servidores Proxy Web: Se ejecutan en tu navegador y se conectan a un Servidor Proxy HTTP publico, por lo que suelen ser inestables y fácilmente bloqueados por muchas webs.

¿Qué es Tor?

Tor fue creado como una organización sin animo de lucro para ayudar a los usuarios de Internet a conservar su anonimato. Aunque el sistema es un poco complejo de explicar, simplificando diríamos que el funcionamiento es similar a los proxy pero con una característica diferencial, en vez de canalizar tráfico por un solo servidor (u ordenador), utiliza una red de voluntarios canalizando el trafico por múltiples servidores que cambian constantemente, dificultando mucho determinar el origen de la conexión.

Obviamente aunque es más difícil de rastrear que un proxy este complejo sistema supone que la navegación sea mucho más lenta.

Para usarlo la forma más sencilla es descargarse le navegador Tor o el add-on de Firefox. Sin embargo usar Tor implica ciertos riesgos como especifico en la última sección, así que te recomiendo que no lo uses sin antes saber lo que implica.

Comparativa entre VPN, Tor y proxy

En esta sección compararé los tres servicios respecto a sus usos más comunes:

Censura

Aunque teóricamente los tres sistemas permiten evitar el bloqueo de paginas web tales como Facebook, Twitter, Youtube en países como China o Iran al ocultar tu IP real, a nivel práctico los proxy son los menos eficientes. Los proxy son sin duda el sistema menos robusto y normalmente no es capaz de sobrepasar dichas restricciones de internet y si lo hace las prestaciones son muy deficientes o al poco tiempo son identificados por el gobierno y bloqueados. Aunque Tor es mucho más robusto que los proxy, su funcionamiento es lento y muchos gobiernos le están intentando poner coto, por lo que además de no asegurarte poder sobrepasar la censura, es muy posible que te pongas en el punto de mira del gobierno al cual estás intentando sortear su censura. En este sentido, las VPN de calidad suelen ofrecerte las mejores prestaciones entre fiabilidad y velocidad de conexión, aunque no son infalibles.

Restricciones Geográficas

La mayoría de gente que usa estos sistemas para evitar restricciones geográficas es para poder ver contenido audiovisual solo disponible en un país, como por ejemplo canales de televisión online o plataformas como Netflix o Hulu, por lo que se necesita un sistema que ofrezca buenas velocidades de conexión.

Aunque en este sentido los proxy al no tener normalmente encriptado tendrían que ofrecer mejores prestaciones, en la mayoría de casos son inútiles, ya que las webs pueden detectar fácilmente el origen de la conexión y por lo tanto bloquear su contenido. Además, muchos proxy ofrecen conexiones lentas y inestables debido a la saturación o baja calidad de los servidores.

En este sentido Tor ofrece conexiones mucho más estables y difíciles de rastrear, por lo que no suele tener problemas en evitar las restricciones geográficas. Sin embargo, Tor es relativamente lento por lo que no es el sistema más adecuado para este tipo de uso.

Finalmente en mi opinión las VPN ofrecen la mejor solución, combinando un sistema robusto para ocultar el origen de tu conexión con velocidades compatibles con el streaming. Sin embargo, no todas las VPN tienen las mismas prestaciones, de hecho la mayoría de VPNs de bajo precio o gratuitas ofrecen velocidades de conexión pobres (similares a los proxy) por lo que escoger una buena VPN es crucial para poder disfrutar de contenido audiovisual sin restricciones.

Seguridad

Este es el punto que en general provoca más confusión, una cosa es que navegues de forma anónima y la otra es que lo hagas de forma segura. Es decir, una cosa es dificultar que seas identificado cuando navegas (anonimato) y la otra que el uso que estas haciendo de internet no pueda ser visualizado por terceras personas no autorizadas.

• Anonimato: Aunque el anonimato total en internet no existe, seguramente Tor es el que ofrece más dificultades para ser identificado. Las buenas VPNs también son una buena alternativa pero al final los proveedores de VPN están obligados a tener cierto registro básico de sus usuarios y por lo tanto el potencial de que sus usuarios sean identificados. Finalmente los proxy y las VPNs gratuitas generalmente no ofrecen ninguna garantía de anonimato sino al contrario, ya que muchas veces acumulan los datos personales y de uso de internet para después venderlos a terceros.

• Seguridad: Mucha gente piensa que usar proxy o Tor en redes publicas (por ejemplo un hotspot, en un hotel o en un internet café) aumenta su seguridad de navegación (a veces incluso lo contrario). La mayoría de proxy y Tor no cifran el contenido que sale de tu ordenador. La única forma real de aumentar tu seguridad en internet es por ahora el uso de una VPN que disponga de buenos protocolos de cifrado.

Riesgos de usar VPN

Como he especificado más arriba no todas las VPNs son iguales y no todas las compañías te ofrecen las mismas garantías, así que ten mucho cuidado cuando elijas una VPN. Mi recomendación, evitar las VPNs gratuitas o las que ofrecen precios demasiado bajos. Haz clic aquí para saber más sobre los riesgos de usar una VPN.

Finalmente, ten en cuenta que las VPNs están pensadas para mejorar tu seguridad en internet pero no para ayudarte a cometer actividades ilegales o delictivas. Al final son empresas que están sometidas a las leyes de donde están ubicados su servidores y el gobierno en cuestión puede solicitarles que proporcionen tus datos.

Riesgos de usar Servidores Proxy

Aunque algunos proxy estan gestionados por compañías licitas y no incluyen servicios ocultos, numerosos artículos alertan de los numerosos riesgos de usar servidores proxy. Muchos estudios dmuetran que hay un gran numero de proxy que se dedican acumular tus datos personales y de navegación (para venderlo a terceros), introducen malwares en tu navegador para mostrar anuncios, entre otras cosas no menos grabes.

Riesgos de usar Tor

Aunque Tor como sistema es teóricamente el mejor sistema para conseguir conexión prácticamente anónima, a nivel práctico presenta varios riesgos de seguridad y de anonimato que no pueden ser obviados.

Con respecto a la seguridad, si bien Tor no supone una mejora en seguridad en redes publicas, su mayor riesgo es a nivel de lo que se llama «exit nodes», es decir el último ordenador o servidor que canaliza tu tráfico. El problema es que esta «persona» (que no sabes quién es) puede ver sin ningún tipo de problema que estas haciendo en internet y por lo tanto hacer lo que quiera con eso sin que tu luego puedas pedirle explicaciones. Este punto débil, como indican numerosos artículos, está siendo usado por los piratas informáticos para aprovecharse de los usuarios más desprotegidos.

El otro gran riesgo, especialmente para aquellos que quieren evitar las restricciones en el uso de internet en países como China, es que Tor ha sido extensamente usado por disidentes políticos, periodistas y peor aún por organizaciones delictivas. Esta es la razón de que muchos gobiernos tienen puesta la mirada en Tor y intentan identificar y monitorizar a sus usuarios como sea. Si usas Tor (especialmente si no eres un usuario avanzado), en vez de navegar en el anonimato, es más posible que acabes señalado por el gobierno como potencial delincuente y por lo tanto que todo lo que hagas en internet sea analizado.

En conclusión, antes de usar estos servicios se cociente de los riesgos que suponen y estudialos bien antes de tomar tu decisión. Si no eres un experto en informática, mi opinión es que evites tomar riesgos innecesarios por ahorrarte un par de dólares, una buena VPN es una apuesta segura.

Preguntas frecuentes

Photo Credits: Sicherheit by Oliver Henze