En este artículo es una reseña de FluentU, una base de datos de vídeos de YouTube en mandarín con subtítulos.

¿Por qué?

Porque creo que los vídeos son la mejor forma de lograr la inmersión lingüística a la hora de estudiar un idioma extranjero. Hay que admitir que hablar con nativos con regularidad es aún mejor, pero no siempre es posible y cuando se está empezando es bastante complicado.

¿Qué es la inmersión lingüística? Y, ¿por qué es tan importante?

No se puede aprender un idioma nuevo sólo a base de estudio. A fin de cuentas, dominar un idioma consiste en comunicarse de forma efectiva con hablantes nativos. El idioma que se aprende en los libros suele diferir bastante del hablado y en el caso del chino, la diferencia es aún mayor que en inglés o en francés, por ejemplo.

Durante mi estancia en China, conocí a muchas personas que, tras estudiar chino durante varios años, habían llegado al país y estaban frustrados. ¿Por qué? Porque los nativos no los entendían y, lo que es peor, ellos no comprendían a lo que decían los chinos. Aunque tuvieran una buena base de gramática y vocabulario, nunca habían estado en contacto con el idioma «real».

¿Cómo puedo lograr la «inmersión lingüística» en mi propio país?

Hay muchas maneras: escuchar música en chino, ver películas chinas, o charlar con chinos.De hecho, puedes echarle un vistazo a esta lista de recursos online gratuitos para aprender chino donde encontrarás sitios web donde ponerte en contacto con hablantes nativos.

Sin embargo, todos los métodos que he señalado son útiles e interesantes sólo cuando tienes un cierto dominio del idioma. Así que, volvamos a FluentU…

¿Qué es FluentU?

FluentU es una herramienta para aprender idiomas que ofrece una amplia base de datos de vídeos de Youtube originales y de corta duración, con subtítulos sincronizados en chino e inglés.

Los subtítulos son especialmente importantes, pues te permiten identificar más palabras de las que podrías entender viendo una película sin subtítulos o escuchando una canción.

¿Por qué me gusta FluentU?

FluentU es mucho más que una selección de vídeos de YouTube; es un excelente software interactivo, diseñado para ayudarte a aprender chino de forma eficaz. Aquí tienes algunas de sus funciones más útiles:

• Vídeos: Al escribir este artículo, FluentU cuenta con más de 1100 vídeos (están constantemente subiendo vídeos nuevos), cuidadosamente seleccionados y organizados por nivel de competencia en el idioma (novato, principiante, intermedio y avanzado), temas (vida cotidiana, ciencia y tecnología, etc.) y formato (clips de películas, anuncios y demás).

• Audio: También ofrece una amplia selección de grabaciones de audio con subtítulos.

• Definiciones de palabras interactivas: Esta función es probablemente la que más me gusta. En todo momento puedes pasar el ratón sobre cualquier palabra en los subtítulos y el clip se detiene inmediatamente. Puedes hacer clic en la palabra y ver su definición, junto con tres ejemplos de frases en las que aparece. En este punto, si lo deseas, puedes añadir la palabra a tu lista de vocabulario personalizada para revisarla después.

• Revisión de vocabulario basada en repaso espaciado: Puedes revisar tus listas personalizadas o elegir una de las muchas disponibles y revisarla de manera eficaz a través de un sistema de software de repetición espaciada SRS (si no conoces que es este sistema, haz clic aquí). También incluye un modo de test para hacer más interesante el repaso.

¿Qué desventajas presenta FluentU?

Hasta ahora el único problema que he encontrado afecta sólo a los usuarios en China. Como sabrás, YouTube ha sido bloqueado en este país. Por ello, si quieres usar FluentU, necesitarás una buena VPN.

Sin embargo, he hablado con los desarrolladores de FluentU y me han dicho que están buscando fuentes de vídeo alternativas como Yoku o sitios web similares.

¿Cuánto cuesta FluentU?

Después de la prueba gratuita de 14 días, puedes elegir dos tipos de suscripciones:

• Pagar por un año: En este caso el precio es de 20 USD al mes (240 USD al año)

• Pagar mes a mes: En este caso el precio es de 30 USD al mes

Mi sugerencia es que empieces con la prueba gratuita y si te gusta y la encuentras útil, pases al Plan Plus. Creo que usar la herramienta de revisión de vocabulario es esencial para aprender chino de manera eficaz con FluentU.

La app de FluentU

FluentU ofrece una app para sistemas iOS y Android. Esto es lo que opino de su app:

El bueno

Como ya comenté anteriormente, me encantan las apps para aprender chino, ya que pueden resultar muy útiles a la hora de estudiar el idioma.

FluentU ha invertido mucho tiempo en desarrollar esta app y los resultados son impresionantes. Llevo varios días probándola y por ahora no me ha dado ningún problema.

Aparte de su impecable diseño, lo que más me gusta de la app de FluentU es que puedes usar la mayoría de las funciones offline. Así puedes estudiar fuera de casa sin «malgastar» los datos de tu tarifa móvil.

El malo

Aunque es difícil buscarle fallos a la app, como usuario echo de menos una cosa:

La app de FluentU te permite descargar vídeos pero no puedes verlos offline, sólo los diálogos. Sin embargo, si tienes acceso a Internet, no hay restricciones y el consumo de datos no va ser muy elevado.