El barrio chino de Bangkok es uno de los más antiguos de la ciudad. Surgió en 1782, cuando el rey Rama I expulsó a los comerciantes chinos de las tierras en las que quería construir el palacio real. En la actualidad, Chinatown se encuentra en el distrito de Samphanthawong.

Los primeros comerciantes chinos llegaron a Tailandia en el siglo XII. La comunidad china creció exponencialmente a finales del siglo XVIII, cuando el gobierno tailandés alentó la inmigración, ya que se precisaba mucha gente para reconstruir la economía de la nación, que había sido destruida durante las guerras con los países vecinos.

La integración de los chinos en Tailandia aumentó a finales del siglo XIX, cuando la mitad de la población de Bangkok tenía sangre china en sus venas.

Aunque Chinatown es uno de los barrios más pequeños de la ciudad, también es uno de los más poblados, con casi 25 habitantes por metro cuadrado. Aunque hay muchos edificios en esta zona, comprar una propiedad en Chinatown resulta muy caro, y el precio solo lo superan las propiedades del céntrico distrito de Pathum Wan.

La primera impresión al visitar esta parte de Bangkok es el caos y el ritmo frenético que envuelven el mercado, las farmacias tradicionales chinas, las tiendas que venden y compran oro, todo mezclado con la calma que ofrecen los oasis de paz en el interior de los coloridos templos taoístas.

Chinatown es un barrio diferente a todos los demás. Edificios antiguos e imponentes, carteles de neón brillantes y coloridos, casas bajas, perfumes fuertes y restaurantes típicos, son solo algunas de las características que hacen de este barrio una zona comercial que sigue siendo muy auténtica y viva.

La comunidad china también ha “importado” el espíritu empresarial: de hecho, todas las casas tienen una tienda familiar en la planta baja, las llamadas casas comerciales, donde se vende mercancía de todo tipo a precios asequibles. El distrito de Chinatown se divide según el tipo de tiendas: desde joyas de oro y tiendas donde se reparan automóviles y motocicletas, hasta una zona especializada en armas de fuego. [Leer más…]

La cocina tailandesa

La cocina tailandesa representa una fusión de sabores y colores, con un delicado equilibrio que se balancea entre lo dulce, salado, amargo, ácido y umami (que en japonés significa “sabroso” y está presente en alimentos particularmente ricos en proteínas, como la carne y el queso) y bellas presentaciones (solo hay que pensar en las flores de mazapán que adornan los postres o en las estupendas tallas de frutas).

Aunque la cocina tailandesa es ligera y aromática, su preparación es bastante compleja, sobre todo por el equilibrio que requiere cada plato. Un ejemplo es la ensalada de papaya: una armonía perfecta entre sabores agrios, dulces y picantes, pero también entre la consistencia de alimentos como la papaya (suave), las judías (medio suave) y los cacahuetes tostados (duros).

En el pasado, la cocina tradicional tailandesa se consideraba saludable, ya que utilizaba métodos culinarios que se basaban principalmente en hervir, asar a la parrilla o guisar los alimentos. Hoy en día, con la influencia china, la comida “menos saludable” como los fritos lleva la delantera.

China no fue el único país que cambió los hábitos alimenticios de los tailandeses, pues India y Portugal también jugaron un papel importante. El curry tailandés, por ejemplo, es una versión modificada y adaptada del curry típico de la India, donde la mantequilla clarificada se reemplaza por aceite de coco. La guindilla, ahora presente en la mayoría de los platos tailandeses, fue importada por los monjes portugueses. [Leer más…]

En Tailandia, así como en Asia en general, es muy fácil encontrar falsificaciones de grandes marcas. La mayoría de los grandes mercados de falsificaciones tailandeses se encuentran en Bangkok, pero se pueden encontrar otros menores en ciudades como Pattaya, Phuket y Chiang Mai.

Antes de empezar, ten en cuenta que importar productos “falsificados” protegidos por marca registrada puede considerarse un delito, por lo que debes evaluar los pros y los contras antes de decidirte a hacerlo y asumir los riesgos.

Los mercados de falsificaciones: dónde están y qué venden

Bangkok

Para una explicación detallada sobre los centros comerciales y mercados más famosos de Bangkok y cómo llegar a ellos, clica aquí.

En la capital, hay gran variedad, empezando por Chatuchak Market.

También llamado JJ Market, Chatuchak es uno de los mayores mercados de todo el sudeste asiático. Una de sus peculiaridades es su horario de apertura: solo abre los sábados y domingos de 6:00 a 18:00. Algunas zonas, como la de plantas y flores, están abiertas el miércoles y jueves, con el mismo horario del fin de semana. El viernes abre la zona dedicada a la venta al por mayor. [Leer más…]