skyline de Shanghai
La gente nos suele preguntar, ¿cuál es la mejor ciudad para vivir en China, Shanghai o Beijing? ¿es Hong Kong una opción? ¿Qué pasa con las ciudades de segundo o tercer nivel?
Obviamente no hay una respuesta correcta: depende de lo que estés buscando. En este artículo nos vamos a centrar en Shanghai, Beijing y Hong Kong y miraremos los factores más importantes (coste de vida, oportunidades profesionales, calidad de vida, etc) para resolver algunas de las dudas más comunes.
Antes de empezar…
Si estás pensando en mudarte a vivir a China y todavía no lo has leído, hazte un favor y obtén nuestro e-book gratuito.
Además, ten en cuenta que Hong Kong R.A.E. (Región Administrativa Especial) es una provincia china sólo desde 1997 (antes era una colonia británica).
El hecho de que Hong Kong es una región administrativa especial y que fue una colonia británica durante mucho tiempo implica que hay una frontera entre China continental y Hong Kong (te pondrán un sello en tu pasaporte y todo lo demás), la moneda de Hong Kong es el «dólar de Hong Kong», mientras que la moneda china es el «renminbi», que el sistema legislativo no es el mismo (por razones obvias las leyes en Hong Kong son mucho más parecidas a las leyes británicas que a las leyes chinas), en Hong Kong se conduce por la izquierda (como en el Reino Unido), mientras que en China se conduce por la derecha y así sucesivamente.
Como es fácil adivinar, vivir en Hong Kong representa una experiencia completamente diferente a la que se puede vivir en China continental. En este artículo y los que le seguirán vamos a explorar los pros y los contras de cada opción.
Situación respecto a los visados
Visados en China Continental
Para visitar China necesitas una visado. Ya hemos publicado un largo artículo sobre cómo obtener un visado chino y cuáles son los diferentes tipos de visado en China continental. Haz clic aquí para obtener más detalles.
Mientras que antes era relativamente fácil vivir en China durante años solicitando un nuevo visado turístico o de negocios en Hong Kong cada tres meses, hoy en día el gobierno está tomando medidas enérgicas para poner coto a este tipo de comportamiento y si quieres vivir en China durante un período largo de tiempo (más de tres meses) te sugiero que obtengas el visado adecuado (visado de trabajo o de estudiante).
Visado en Hong Kong
Dependiendo de tu nacionalidad, puedes permanecer en Hong Kong por turismo o negocios hasta 180 días por año sin necesidad obtener ningún tipo de visado. Si eres ciudadano de la Unión Europea o de la mayoría de países americanos (como por ejemplo Estados Unidos, México, Argentina, Chile, Colombia, Ecuador) puedes permanecer hasta 90 días sin necesidad de visado. Si posees un pasaporte de algún otro país haz clic aquí para saber que tipo exención de visado puedes obtener.
Por supuesto, sin el visado apropiado no puedes trabajar legalmente o inscribirte a una universidad. Para conseguir un trabajo o un visado de estudiante para Hong Kong RAE es necesario aplicar en una de las oficinas consulares chinas en tu país.
Cómo pasa con China continental, siempre y cuando encuentres un trabajo o un programa de estudio decente, obtener tu visado no debería representar ningún problema. Aquí encontrarás los detalles (en inglés) de como aplicar para un visado para Hong Kong.
Vale la pena mencionar que en el caso de tener una sociedad registrada en Hong Kong o en China continental, tu empresa puede proporcionarte una visado de trabajo. Ten en cuenta que esto sólo funciona si tu sociedad es un negocio real que genera beneficios y paga impuestos (y no una caja vacía que abriste para obtener el visado).
Estadio Olímpico de Beijing
Coste de vida
Voy a empezar con un hecho: los salarios en Hong Kong son, en promedio, mucho más altos que los salarios en Beijing y Shanghai. Esto significa que los precios son más altos también.
El resultado es que si eres un estudiante o una empresa extranjera te paga en una divisa extranjera (por ejemplo dolares o euros), tu poder adquisitivo será mucho más alto en Beijing o Shanghai.
Sin embargo, si va a trabajar para una empresa china en China o para una empresa de Hong Kong en Hong Kong, tu poder adquisitivo va a ser similar, ya que, como he dicho, aunque Hong Kong es un poco más caro, los salarios son más altos también.
En general, los salarios en Shanghai son un poco más altos que en Beijing. Por lo tanto, creo que, en Shanghai es donde obtendrás la mejor relación sueldo/coste de vida.
Alquiler
Vamos a empezar con el mayor gasto. Hong Kong es pequeño y abarrotado, sobre todo en la isla de Hong Kong, donde se encuentra el centro de la ciudad. El resultado es que aquí, la vivienda es condenadamente cara y los alquileres no son una excepción. A menos que ganes un montón de dinero o te conformes con un apartamento en el medio de la nada, vas a tener que vivir en un pequeño (diminuto) apartamento.
En Beijing y Shanghai los alquileres son mucho más baratos. Probablemente Beijing es un poco más caro, pero no hay grandes diferencias de precio. El problema es que la calidad de los apartamentos del Beijing es relativamente baja por lo que tendrás que visitar muchos hasta encontrar algo que te guste (por un precio razonable).
Haz clic aquí para leer nuestra guía para encontrar un apartamento en Shanghai y aquí para leer nuestra guía para alquilar un apartamento en Beijing.
Comida y otros artículos de primera necesidad
Hong Kong es más caro. Sin embargo en mi opinión la calidad de la comida en Hong Kong es mucho mejor. Al ser una ex-colonia inglesa, encontrar productos occidentales es mucho más fácil también.
En Beijing la comida es un poco más barata que en Shanghai, pero, si quieres encontrar productos occidentales, te tocará ir de visita a un barrio de expatriados (principalmente Sanlitun).
Transporte
De la misma forma que la comida, en Hong Kong es más caro que Shanghai y Beijing.
Bares y clubs
Creo que no hay ninguna diferencia en los precios. Voy a hablar más acerca de la vida nocturna de las tres ciudades más adelante.
Si quieres algo de datos numéricos puedes echar un vistazo a este indice de coste de vida (en inglés), que lo encuentro bastante exacto.
Internet
En la China continental Internet está censurada. Esto significa que para poder acceder a muchos sitios occidentales como Facebook o Youtube vas a necesitar una VPN. Si quieres conocer más sobre la situación de Internet en China haz clic aquí.
Si tener una conexión a Internet rápida y confiable es una necesidad para ti (porque eres un empresario en la red, por ejemplo), ten en cuenta que si decides ir a vivir a China continental este será probablemente tu principal problema.
En Hong Kong Internet no está censurada y no tendrás ningún problema.
Skyline en Hong Kong
Aprender chino y/o encontrar un trabajo
Idoneidad para aprender mandarín
El idioma más común en Hong Kong es el cantonés, que es el dialecto del sur de China, no el mandarín. El segundo idioma más común es el Inglés. Así que si aprender mandarín es tu prioridad, deberías evitar Hong Kong.
Shanghai no es bueno tampoco: hay demasiados extranjeros y muchos chinos que hablan un inglés decente. Dentro de estas tres ciudades Beijing es, con mucho, la mejor opción para aprender chino rápidamente. Haz clic aquí para leer nuestra guía para estudiar mandarín en Beijing.
Ten en cuenta que si aprender mandarín es la única razón por la que vas a venir a China, también deberías evitar Beijing y irte a una ciudad de segundo (o tercer) nivel, como Chongqing, Chengdu o Kunming, donde hay mucha menos gente que puede hablar Inglés y así estarás más motivado (porque aprender mandarín será tu única forma de tener una vida social).
Idoneidad para encontrar un empleo o iniciar un negocio
Las tres ciudades tienen una economía diferente; por lo tanto, tu elección debería estar relacionada con el tipo de trabajo (o negocio) que estás buscando. Si quieres enseñar (ya sea en la universidad o en una escuela privada), Beijing puede ofrecerte más oportunidades.
Si eres un ingeniero o un diseñador de moda, yo diría de probar con Shanghai primero. Si eres un agente de importación/exportación, probablemente tu mejor apuesta es Hong Kong (o Shenzhen, que está cerca de Hong Kong, justo al otro lado de la frontera).
Si estás buscando un trabajo, te sugiero que empieces por nuestro buscador de empleo gratuito.
Si quieres venir a China para buscar nuevas oportunidades y empezar un negocio, tengo que advertirte: esto ya no es 2003 y encontrarás mucha competencia. Además, las dos ciudades chinas que muestran la mayor tasa de crecimiento económico hoy en día son Chengdu y Chongqing, situadas en el oeste de China. La razón es que el gobierno chino está invirtiendo una gran cantidad de recursos para desarrollar la economía de las provincias interiores.
Esto significa que las mejores ciudades para iniciar un negocio en China ya no son Hong Kong o Shanghai, sino ciudades mucho menos conocidas tales como Chengdu, Kunming o Changsha….
Calidad de vida
Clima
Entre las ciudades en las que he vivido, creo que Beijing es la que tiene el peor clima. El invierno es condenadamente frío, el verano muy caluroso y lluvioso, y en primavera tendrás unas pocas tormentas de lluvia y arena. El otoño es bueno, pero el problema es que sólo dura desde mediados de septiembre hasta mediados noviembre, porque entonces empieza a hacer frío.
El clima de Shanghai es aceptable (aunque lejos de la perfección). El invierno no es tan frío (puede nevar una o dos veces, pero eso es todo); El verano es caluroso, pero en China hay pocas excepciones como Yunnan, donde puedes disfrutar de una primavera permanente o en el norte donde los inviernos son terriblemente fríos. La primavera es la temporada de lluvias, mientras que otoño en Shanghai es fantástico y bastante largo.
Hong Kong tiene un clima subtropical: de octubre a marzo es la temporada seca y que no hace demasiado calor, mientras que de abril a septiembre es muy caluroso y llueve casi todos los días. Durante el verano puede haber algún tifón violento (esto también puede suceder en Shanghai).
Polución
China es famosa por la contaminación, así que si estás leyendo este artículo, probablemente lo sabes y ya lo has aceptado. Tengo que decir que, en Beijing es mucho peor que en Shanghai.
En Hong Kong, en mi opinión, la contaminación no es un gran problema. Claro, es una metrópoli y está cerca de China, así que no es exactamente un bosque virgen. Sin embargo no hay mucha industria pesada y el viento ayuda a limpiar el smog.
Transporte
Las tres ciudades cuentan con aeropuertos internacionales muy modernos y funcionales, desde donde hay vuelos a cualquier parte del mundo. Además, todas las ciudades tienen un sistema de metro masivo (mi favorito es, probablemente, el de Shanghai). Los taxis son bastante baratos en cualquier lugar, pero la diferencia es que en Beijing el tráfico es mucho peor.
Vida Cultural
Si eres un artista o, en todo caso, la escena cultural es importante para ti, entonces deberías considerar Beijing, ya que hay muchos más eventos culturales (es decir, festivales de música, lecturas, exposiciones de arte, museos, etc) que en Shanghai o Hong Kong, que son más «orientadas a los negocios».
Vida nocturna
Mientras Beijing y Hong Kong tienen sus distritos de bares (Sanlitun, Gulou y Wudaokou en Beijing, LKF en Hong Kong), la escena del bares en Shanghai está muy dispersa (a menos que consideres Yongfu Lu un barrio de bares).
Hablando acerca de los clubs, en Beijing y Shanghai encontrarás principalmente clubs del estilo chino. Son muy oscuros, no hay pista de baile y la música es tan alta que apenas puedes oír a tus amigos. En estos lugares, el 99% de los clientes son chinos, la mayoría de los cuales están bebiendo whisky y té verde en su mesa. También puede encontrar algunos clubs que están más cerca de la idea occidental de club, pero por lo general son bastante pequeños (por ejemplo The Apartment en Shanghai).
Hong Kong es bastante diferente; especialmente LKF donde hay un montón de pubs ingleses y varios clubs de estilo occidental.
Para obtener una lista de bares y clubs puede echar un vistazo a Timeout Beijing, Smart Shanghai o Hong Kong Clubbing.
Distancia a las zonas rurales
Un aspecto que odio de Beijing y Shanghai es que, si quieres ir a las afueras de la ciudad, tienes que viajar durante horas. Hong Kong es totalmente diferente: en media hora estás fuera de la ciudad e incluso puedes llegar a una playa tropical como Shek O.
¿Alguna vez has estado en Beijing, Shanghai o Hong Kong? ¿Cuál es tu opinión? Comparte tus ideas a través de los comentarios más abajo!
Photo Credits: 
Admiring Shanghai from the Bund by Trey Ratcliff
Hong Kong Skyline by Spreng Ben
Beijing National Stadium by Wojtek Gurak
