Una opción interesante para atravesar Vietnam (o solo parte del país) es tomar el tren, el vehículo más antiguo y famoso de Vietnam. Desde el tren podrás disfrutar de vistas impresionantes y vivir una experiencia auténtica en contacto con la población local.
La forma de Vietnam es perfecta para viajar de norte a sur, o viceversa, y no perderte ningún lugar. Además, los viajes en tren tienen otras ventajas, especialmente si no tienes prisa y deseas disfrutar de la atmósfera del viaje y descubrir el país.
Cómo reservar y comprar un billete de tren en Vietnam
Viajar en tren por Vietnam es una experiencia diferente y estimulante. Aunque muchos viajeros jóvenes prefieren cruzar el país en una vieja moto o en autobús.
Tras decidir cómo viajar y a dónde ir, puedes ir a una de las diferentes ventanillas dentro de las estaciones para comprar el billete. Recuerda llevar tu pasaporte, ya que se te pedirá para comprar el billete o confirmar la reserva y los datos de tu billete.
Comprar un billete en estaciones vietnamitas puede ser complicado si no encuentras a alguien que hable un poco de inglés. ¡Me pasó a mí! No te asustes. Habrá alguien que sepa algunas palabras en francés y, sin duda, se las arreglará para entenderse contigo mediante gestos y algo de ayuda.
Sin embargo, si deseas evitar encontrarte en situaciones similares por riesgo a perder tu tren, puedes optar por comprar el billete online antes de partir, por ejemplo, en
Baolau.
La otra ventaja de reservar online es que puedes comprar el billete por adelantado sin tener que ir a la estación dos veces.
Clases y tipos de asientos en trenes vietnamitas: asiento soft y hard (blando y duro)
En Vietnam existen diferentes tipos de trenes, indicados por las abreviaturas SE, TN o STN. Los SE1, SE2, SE3 y SE4 son los mejores. Dependiendo del tren elegido, puede haber alguno o todos los tipos de vagones.
Al igual que en Europa, la clase con más confort en Vietnam es la primera. Los vagones de primera clase están equipados con asientos más cómodos, aire acondicionado y enchufes eléctricos. En los trenes nocturnos que hacen viajes largos, además, hay compartimentos con literas, lavabo privado, mesa, sábanas y mantas.
Incluida en el precio también encontrarás una comida, similar a la de las aerolíneas. Otra ventaja de los trenes vietnamitas es que los niños menores de 5 años viajan gratis.
Un viaje de unas 7 horas te costará en torno a 20 dólares estadounidenses.
Los vagones de segunda clase ofrece menos comodidades (por ejemplo, las camas o los sillones son menos cómodos que los de primera clase). En tercera clase encontrarás bancos duros de madera.
En general, en Vietnam hay que elegir el asiento y la categoría. Puedes elegir el asiento rígido faà, que como su nombre indica, es bastante incómodo y, por lo general, de madera. Estos asientos suelen elegirlos los vietnamitas, ya que son los más baratos.
O un asiento blando, que es un poco más cómodo y a veces puede reclinarse, aunque no del todo, por lo que resulta menos cómodo que una cama pero adecuado para un trayecto no demasiado largo. Sin embargo, para rutas cortas, puedes viajar como un vietnamita ocupando un asiento duro.
Para los trayectos más pesados, elige un sleeper, que es una litera con categorías soft o hard que delimitan el número de literas en el mismo compartimento o vagón.
Ten en cuenta que intentarán venderte literas con 4 asientos y aire acondicionado, lo más caro. Sin embargo, si has leído este artículo, seguramente sabrás pedir un asiento diferente y más barato.
También hay trenes de lujo que atraviesan Vietnam.
Itinerarios en tren por Vietnam
A continuación te dejo tres itinerarios de tren maravillosos con salida desde Hanoi.
De Hanoi a Sapa: 296 km en 8 horas
Viajar de Hanoi a Sapa en tren es una experiencia maravillosa en tu viaje a Vietnam. Viajarás cómodamente y a un precio reducido. Hay varias opciones que puedes elegir y parten por la noche desde Hanoi. La terminal está en Lao Cai, un pueblo en la frontera con China, y desde allí proseguirás a Sapa en un minibús.
Dependiendo de la temporada, los trenes pueden estar llenos de turistas, ya que Sapa es una ciudad de montaña muy popular. A finales del año, por ejemplo, no debería haber grandes aglomeraciones, mientras que desde finales de año hasta marzo, te sugiero que reserves el tren con antelación. Puedes hacerlo a través de Internet, mediante Baolau, por ejemplo.
Te sorprenderán los numerosos trenes que recorren la ruta Hanoi-Sapa: SapalyTtrain, King Express, Fanxipan, OrientalExpress y otros. En realidad, estas compañías solo tienen uno o dos vagones que al unirse forman un único tren. La oferta, tanto en términos de precio como de servicio a bordo, es más o menos la misma.
2. De Hanoi a Halong Bay
Como comento en este artículo, existen muchas formas de llegar a Halong Bay, pero hay un tren que es aún bastante desconocido y conecta Hanoi a la bahía.
De hecho, puedes evitar a las muchas agencias que ofrecen paquetes completos de transporte e itinerarios y, desde la estación de Yen Vien, llegar a Halong. El tren es local y solo cuenta con algunos vagones equipados con bancos de madera. Pruébalo solo si quieres vivir una experiencia fascinante lejos de las masas.
3. De Hanoi a Ciudad Ho Chi Minh
¿Has oído hablar alguna vez del Reunification Express? Es el tren que pasa por todo Vietnam, de norte a sur o de sur a norte, de Ho Chi Minh a Hanoi o viceversa. El Reunification Express es el tren histórico del país que recorre más de 1000 kilómetros en un total de 34 horas de viaje.
Puede que no sea la forma más barata o rápida de cruzar Vietnam, pero es la más fascinante de todas, y te permitirá visitar todo el país, atravesar pueblos, playas, montañas, campos de arroz y ciudades en compañía de otros viajeros, sobre todo de muchos vietnamitas que subirán en innumerables estaciones intermedias. No tendrás que hacer el viaje de una sola vez.
¿Cómo funciona el Reunification Express? Tendrás que elegir en qué estaciones desea bajar, qué lugares visitar y comprar el billete con esas especificaciones. De hecho, te permite bajar en la estación que decidas y tomar el tren al día siguiente a tu próximo destino, sin límite de tiempo, excepto el de tu visado.
Al salir de Hanoi quedarás con la boca abierta al ver el inmenso encanto del Barrio Viejo con sus calles estrechas, vestigios de varias épocas y mil colores.
El precio del billete varía según las paradas intermedias que decidas hacer entre Hanoi y Ho Chi Minh. Por ejemplo, la ruta de Nha Trang a Ho Chi Minh puede costar unos 20 dólares y así sucesivamente.
Consejos finales
A pesar de que Vietnam no es un país peligroso, al igual que todo el sudeste asiático, te recomiendo que viajes con seguridad respetando una serie de premisas. ¡Con un poco de sentido común puedes viajar a cualquier parte!
Viajar despacio en transporte local y tomando rutas inusuales implica encuentros agradables pero a menudo ruidosos dependiendo del lugar en el tren que elijas. Pero no te preocupes, viajar en tren será una experiencia inolvidable.
También te sugiero que lleves algo de comida en los viajes largos, aunque seguramente los vietnamitas que suban al tren sabrán qué ofrecerte para que compres.
Aquí encontrarás un mapa detallado de la red ferroviaria del sudeste asiático.
[Photo Credits (Creative Commons License): www.flickr.com/photos/syromaniac/]
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