Por qué ir al parque Phong Nha-Ke Bang
En primer lugar, te recomiendo el parque porque es una de las maravillas naturales de Asia, además de patrimonio de la UNESCO. Es el parque nacional más espectacular de Vietnam, con montañas cubiertas de selva tropical y ríos que fluyen de las gargantas que se abren en las montañas.
La naturaleza ha sido generosa, regalando a Vietnam todo un mundo subterráneo impresionante: las cuevas más grandes del mundo.
Cómo llegar al parque Phong Nha-Ke Bang
El parque se encuentra en el centro de Vietnam, más o menos donde todo se vuelve más sinuoso, entre Laos y el mar.
Hay muchas formas de llegar, ya sea desde el norte o desde el sur del país, al ser el parque un destino de gran interés natural.
Se encuentra a unas 7 horas de autobús desde Da Nang y a 5 horas de Hué. También se puede llegar al parque en moto. Pero te aconsejo que no vayas en bicicleta si no tienes suficiente experiencia.
Dónde alojarse en el parque Phong Nha-Ke Bang
Yo estuve en Son Trach, un pequeño pueblo de 3.000 almas, que en los últimos años cuenta con hostales, casas de huéspedes, hoteles y restaurantes para dar cabida a la ola de viajeros que aumenta cada mes. Me alojé en el Easy Tiger, una casa de huéspedes con habitaciones de literas y privadas a un precio asequible, con desayuno y bicicletas incluidas.
La belleza y singularidad del parque Phong Nha-Ke Bang
El parque está formado por las montañas de piedra caliza más antiguas de toda Asia. Se dice que se formaron hace al menos 400 millones de años. Supone un paraíso para los espeleólogos, pero también para los fanáticos de la aventura y la naturaleza.
Hay unas 300 cuevas dentro del parque. Su descubrimiento es bastante reciente, se remonta a principios de la década del 2000, y solo desde 2015 se tiene acceso al complejo de cuevas, que, sin embargo, aún no se ha explorado por completo.
La mayor parte del parque está cubierto de selva y bosque primario, con hojas perennes. Además, hay unas 100 especies diferentes de mamíferos, incluidos tigres, elefantes, antílopes asiáticos, reptiles, anfibios y aves.
¿Qué cuevas visitar?
Hay unas 300 cuevas. Logré visitar la Huong Toi, más conocida como «Black Cave» y la Thien Dong, o «Paradise Cave», cueva Paraíso.
Para llegar a la Black Cave hay un teleférico que pasa sobre el agua, de un azul maravilloso. Luego, entrarás en la cueva de nuevo, con una luz fija en tu casco naranja, y te dirigirás a una sala donde podrás darte baños de barro.
A la salida, la aventura no habrá terminado aún: con un kayak por el canal, llegarás a una zona donde, suspendidas sobre el río, encontrarás muchas actividades divertidas: tirolina, cuerdas y baños entre los reflejos de las montañas verde esmeralda de la Vietnam salvaje.
La Paradise Cave, por el contrario, se encuentra a 14 kilómetros de Son Trach y es un extenso complejo de cuevas, rodeado de selva y montañas de piedra caliza, que se extiende durante 30 kilómetros, aunque yo, como la mayoría de turistas, solo vi el primer kilómetro.
Para llegar a la cueva hay un largo camino por recorrer, y cuando llegues a la entrada, una escalera de madera te llevará al fondo. Te sorprenderán las estalactitas afiladas que cuelgan de techos altos y las impresionantes estalagmitas de muchas formas y colores, que se deforman y cambian a diario. Pura magia.
Para adentrarte más, te sugiero que reserves la excursión y la ruta de senderismo con una agencia. Encontrarás muchas en Son Trach (el precio de un circuito más profundo oscila entre 2.000.000 y 2.500.000 VND, unos 100 dólares estadounidenses)
La más impresionante y grande del mundo es la Cueva de Son Doong, que se extiende por debajo del suelo hasta llegar a Laos. Mide 200 metros de ancho y 250 de alto.
Esta cueva se abrió en 2013, así que considérate afortunado si estás a punto de embarcarte en un viaje a Vietnam, porque es posible que tengas la oportunidad de visitarla. La cueva no es accesible a todo el mundo, es necesario un gran entrenamiento para visitarla (y tener suficiente dinero disponible).
En la web de National Geographic puedes vivir una hermosa experiencia interactiva dentro de esta maravilla.
El único operador turístico autorizado para el circuito dentro de la cueva de Son Doong es Oxalis.Se trata de una expedición de al menos 7 días, ya que la cueva se encuentra en una zona remota del parque, y necesitarás un presupuesto de al menos 3.000 dólares estadounidenses.
Cómo desplazarte por el interior del parque
Te sugiero que reserves una excursión guiada. Puedes visitar el parque en solitario y sin duda ahorrar dinero, pero el guía turístico, al ser un experto en la zona, te dará información completa sobre la vida silvestre y la historia del lugar, algo que aprecio cuando estoy en un lugar nuevo. Entrar en contacto con los lugareños, hacer preguntas y descubrir la zona, también fomenta el desarrollo del turismo.
Si decides viajar solo al parque, puedes alquilar una motocicleta y recorrer la carretera Ho Chi Minh, la número 20, que atraviesa el parque, u optar por una bicicleta ecológica.
Qué visitar en la zona
Además de las cuevas, hay otras actividades que puedes hacer si te quedas al menos tres días. Dedica un día a las cuevas, otro a ir de excursión por el bosque y otro a pasear en bicicleta por las innumerables vías rurales. También puedes descubrir la historia bélica del país visitando el Museo de Phong Nha, un recorrido fotográfico en blanco y negro sobre la guerra de Vietnam.
Siguiendo con el tema bélico, si eres un apasionado de la historia, te aconsejo una excursión al túnel de Vinh Moc, un laberinto subterráneo de unos 2 km, donde cientos de familias vietnamitas se refugiaron y continuaron con sus vidas, aunque sobre sus cabezas caían incesantes las bombas. El refugio fue construido en 18 meses por civiles y el vietcong. La historia es larga y hay que conocerla para no olvidarla.
Más información
El parque no era accesible hasta hace poco, porque estaba estrictamente controlado por el ejército. Sin embargo, sigue siendo un lugar muy controlado porque toda la superficie (885 kilómetros cuadrados) está sembrada de bombas sin estallar, una señal del triste paso de la guerra.
En particular, la zona del centro de Vietnam fue la infame zona desmilitarizada, la DMZ en inglés, una zona neutral entre el sur y el norte de Vietnam, durante el período de 1954 a 1975. Lo más absurdo de esta historia es que, pese a ser una zona neutral, fue escenario de las batallas más sangrientas durante esos veinte años.
Photo Credits: 
hang-son-doong by Nguyen Tan Tin
