Molti dei turisti che visitano Saigon per la prima volta, arrivano in questa città stringendo tra le mani una delle delle guide turistiche attualmente in commercio, ma anche coloro che si muovono in autonomia potrebbero sentirsi come se stessero partecipando ad un tour di gruppo.

Quando i volti di questi visitatori cominciano a spuntare dai ristoranti e dai e bar, o in occasione delle escursioni turistiche, significa che per te è arrivato il momento di abbandonare i sentieri battuti, di cercarti da solo le cose più belle da scoprire e di approfondire la conoscenza della vita cittadina.

D’altra parte, se vivi a Saigon (o in qualsiasi altra città) la ricerca di questi luoghi “irrintracciabili” potrebbe alterare completamente la percezione che una persona ha dell’ambiente urbano. Talvolta, la vita della città può apparire come un qualcosa di piuttosto impersonale, con poche, o senza, opportunità per viverti le tue avventure e le tue scoperte personali in quella che potrebbe sembrare una città molto conosciuta.

Ecco alcuni dei segreti meglio conservati di Saigon, perché tu possa vivere un’avventura urbana differente:

Il seminterrato segreto delle armi

Nel 1967 un abitante di Saigon, Tran Van Lai, cominciò a scavare di nascosto un seminterrato sotto la sua abitazione che affacciava su Nguyen Dinh Chieu Street, strada situata nel Distretto 3. Lai era un agente segreto del Viet Cong ed usò il seminterrato per accumulare un arsenale di armi ed esplosivi all’avanguardia, fino alla mortale Offensiva del Tet: attacco a sorpresa accuratamente coordinato contro le forze militari di Stati Uniti e Vietnam del Sud, che ebbe luogo su tutto il territorio vietnamita. [Per saperne di più…]

Saigon è simile ad un puzzle, dato che è caratterizzata da un gran numero di distretti che somigliano ad un mosaico e che si differenziano l’uno dall’altro per un nome o un numero. Ciascuno di questi distretti è suddiviso in piccoli quartieri, designati anch’essi con un nome o un numero. Poiché Saigon è la città più grande del Vietnam, nonché una delle più grandi metropoli del sud-est asiatico, la scelta del posto dove stabilirti per una vacanza o per vivere e lavorare può rivelarsi un compito arduo.

Naturalmente, la maggior parte dei turisti affolla il Distretto 1, dove si concentrano gli alberghi ed i B&B che circondano le attrazioni principali come il Palazzo della Riunificazione, o il famoso mercato di Ben Thanh.

Eppure Saigon ha da offrire molto più che un’area di un paio di chilometri quadrati, o qualche posto da cartolina. Coloro che scelgono di limitarsi alla parte turistica della città, rischiano di perdere la parte migliore che questa vivace metropoli ha da offrire.

Questa è la nostra guida sui 24 distretti più centrali di Saigon, ciascuno dei quali caratterizzato da una propria atmosfera e dai suoi segreti che rappresentano un piccolo pezzo del puzzle.

Il Distretto 1

Questo è il distretto più grande, il punto da cui Saigon si è trasformata da un insediamento situato lungo un placido fiume all’attuale metropoli. Il Distretto 1 ha (grosso modo) la forma rovesciata di una “L” in cui il quartiere degli escursionisti è situato nell’estrema parte meridionale, mentre la parte storica, il centro e le aree finanziarie sono nel mezzo e, a nord, c’è un gruppo di quartieri più caratteristici e tranquilli.

L’area degli escursionisti, che orbita intorno a Pham Ngu Lao Street ed a Bui Vien Street, ospita centinaia di alberghi, guesthouse ed ostelli che offrono differenti livelli di comfort, qualità e prezzo. Nonostante il suo soprannome, e soprattutto quando ti sposti di un paio di isolati dalla strada principale, questo distretto è il punto di partenza ideale per i turisti che dispongono di qualsiasi budget o che sono predisposti a qualsiasi tipo di viaggio, ma anche per gli escursionisti. [Per saperne di più…]

Per chi visita per la prima volta Saigon (conosciuta ufficialmente con il nome di Ho Chi Minh City), scoprire il cibo locale può implicare tempo, pazienza ed alcuni piatti poco raccomandabili prima di trovare finalmente una ciotola clandestina di pho. A differenza della Città Antica di Hanoi che ben accoglie i turisti, Saigon non svela di buon grado i suoi segreti. Ciononostante, facendo qualche ricerca, la città si trasforma rapidamente in un paradiso dei buongustai per coloro che cercano il meglio del meglio quando si tratta di cucina locale. Ma questo è quello che tratteremo in un altro articolo.

Grazie alla combinazione di ingredienti a basso costo e facili da reperire, con altri di alta qualità (sia importati che di produzione locale) e di prassi burocratiche non eccessivamente complesse quando si tratta di aprire nuove attività, negli ultimi anni questa metropoli del Vietnam meridionale è diventata una meta sia per la cucina internazionale che per il cibo tipico del posto.

“Ho sentito i visitatori provenienti da altre parti della regione decantare l’abbondanza, la qualità e l’autenticità dei ristoranti internazionali di Saigon, rispetto a città come Bangkok”, dice Daniel Gamwell, residente a Saigon, insegnante di scuola ed autoproclamato amante della buona cucina. In effetti, sembra che non passi troppo tempo senza che almeno uno o due nuovi ristoranti internazionali vengano aperti.

Nell’agosto del 2016, il Saigon Centre, un centro commerciale situato in centro e parzialmente di proprietà di investitori giapponesi, ha spalancato le porte per offrire una vasta gamma di ristoranti mai vista prima in Vietnam, a partire dalle catene di ristoranti giapponesi del secolo scorso, che hanno fatto la loro prima incursione in territorio internazionale, fino ad arrivare al barbecue da tavolo coreano e ad una pluripremiata pizzeria.

Così, quando arriva il momento in cui vuoi un’alternativa al pho, ai noodle ed ai banh mi sandwich, qui trovi alcuni dei migliori ristoranti internazionali della città: [Per saperne di più…]

La metropoli meridionale del Vietnam, ufficialmente conosciuta come Ho Chi Minh City, può non avere lo stesso fascino da cartolina della sua omologa settentrionale Hanoi eppure, come melting pot di culture e cucine, come centro dove il vecchio incontra il nuovo e l’oriente incontra l’occidente, dove scintillanti grattacieli stanno di fianco ai palazzi d’epoca coloniale, Ho Chi Minh ha da offrire molto più di quanto i numerosi turisti che la visitano per la prima volta si aspettino.

Ecco una carrellata di come far andare bene il tuo viaggio a Saigon (basta cliccare su uno dei link sottostanti per accedere direttamente alla sezione che ti interessa).

• Quando visitare Saigon

• Visti per il Vietnam

• Come arrivare

• Cosa fare all’arrivo

• Dove soggiornare a Saigon

• Il denaro in Vietnam

• Come muoversi

• La sicurezza a Saigon

• Cosa vedere a Saigon

• Cosa fare a Saigon

• Dove mangiare a Saigon

• Dove bere a Saigon

• Guida ai prezzi di Saigon

• Dove andare dopo aver visitato Saigon?

[Per saperne di più…]