Los turistas que visitan Saigón por primera vez, tanto los que se aferran a una o varias guías de las que están a la venta como los que recorren la ciudad por libre pueden tener la sensación de que son parte del grupo de una excursión organizada.

Cuando empiezan a aparecer caras familiares en cada restaurante, bar o atracción turística, es hora de dejar a un lado las rutas más frecuentadas y buscar joyas ocultas tras la superficie de la vida urbana.

Por otro lado, si vives en Saigón (o en cualquier otra ciudad), buscar esos lugares perdidos puede alterar por completo la percepción propia del entorno urbano. La vida en la ciudad se vuelve a veces demasiado impersonal y trillada, con pocas ocasiones de encontrar aventuras y hacer descubrimientos propios.

Aquí tienes algunos de los secretos mejor guardados de Saigón para vivir una aventura urbana diferente:

El sótano de las armas secretas

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Para quienes visitan Saigón (conocida oficialmente como Ciudad Ho Chi Minh) por primera vez, descubrir su escena culinaria puede llevar tiempo, paciencia y varios platos cutres hasta dar con el cuenco de pho callejero perfecto. A diferencia del centro histórico de Hanoi, adaptado a los turistas, Saigón no revela sus secretos tan fácilmente, aunque buscando un poco, la ciudad se convierte enseguida en un paraíso para los amantes del buen comer que buscan lo mejor de lo mejor en cuanto a platos locales. Pero de eso hablaremos en otro momento y en otro artículo.

La combinación de precios reducidos, fácil acceso a ingredientes de alta calidad (importados y de producción local) y la relativa falta de burocracia y restricciones a la hora de abrir nuevos negocios han hecho que la metrópolis sur de Vietnam se haya convertido en los últimos años en un destino frecuentado tanto por la cocina internacional que ofrece como por sus platos autóctonos.

“He oído a visitantes de otras partes de la región alabar la abundancia, calidad y autenticidad de los restaurantes internacionales de Saigón comparados con los de ciudades como Bangkok,” afirma Daniel Gamwell, residente en Saigón, profesor y autonombrado gourmet. Lo cierto es que no pasa un mes sin que abran al menos uno o dos restaurantes internacionales.

En agosto de 2016, Saigon Centre, un centro comercial perteneciente, en parte, a inversores japoneses, abrió sus puertas ofreciendo una amplia gama de locales de restauración nunca antes vistos en Vietnam, desde una cadena de restaurantes japonesa centenaria que ha hecho su primera incursión en territorio internacional a una típica parrilla coreana o una pizzería galardonada.

Así que, cuando te apetezca un cambio de pho, fideos y sándwiches banh mi, aquí tienes algunos locales de comida internacional: [Leer más…]

Mientras nos subimos en el autobús nocturno que nos llevará a Hué miro Jelen y le digo:

«Me alegra irme de Hanoi. Me apetece un poco de paz.»

No fue debido a la insistencia de los vendedores ambulantes o los gritos de los pseudo-mochileros que recorren el mundo para emborracharse en un albergue las 24 horas del día los 7 días de la semana.

Era el tráfico lo que pudo conmigo.

Había escuchado algunas historias sobre el horror del tráfico en Vietnam, pero yo no estaba preparado para ello. Quiero decir, he pasado los últimos dos años y medio entre Beijing y Shanghai.

¿Qué diablos podría llegarme a afectar? [Leer más…]