Entrada al National Palace Museum de Taipei

Uno de los lugares en Asia que recuerdo con más cariño es Taipei.

Taipei, la capital (aunque provisional) de la isla de Taiwan, de la República de China (ROC) o de Formosa, como prefieras llamar a este rincón del mundo sea cual sea tu postura política al respecto, es un punto de partida imprescindibile para poder entrar de lleno en esta cultura. Es cierto que forma parte de China, pero de una forma única.

Hay que precisar que la República de China reivindicó como capital de la China continental a Nanjing (南京), desde los tiempos en que Sun Yat-Sen puso allí la sede de la primera República. Pero en la actualidad es Taipei.

En esta guía me referiré a la isla llamándola Taiwán y a sus habitantes como taiwaneses. De hecho, por experiencia propia tras mis años transcurridos en China, puedo decir que los taiwaneses han compartido un largo pasado con los chinos, aunque los recientes hechos históricos los hayan hecho diferentes a estos. Aún así, me referiré solo a los aspectos sociales, dejando a un lado el tema político.

Taipei tiene los rasgos de una ciudad grande y moderna, resultado del paso de japoneses, chinos y estadounidenses, y de las luchas internas con las poblaciones locales. Tras el boom en los años 90 del Made in Taiwan, Taipei (y toda Taiwán) en la actualidad se ha visto adelantada por otras naciones y hace lo posible por reinventarse y recuperar su puesto en el mundo. Por tanto, la ciudad es un cruce evidente entre oriente y occidente, tanto en su arquitectura como en su gastronomía y en la buena educación de sus habitantes.

Ten en cuenta que los taiwaneses entienden y saben hablar chino mandarín (que es el idioma oficial), pero se ha generalizado un dialecto original de Fujian, el hokkien. Además, la escritura usa los caracteres tradicionales. Taiwán no ha adoptado el pinyin en la transcripción, sino un sistema fonético llamado Zhuyin o Bopomofo. [Leer más…]