Una de las puertas de entrada a la muralla de Dali – Foto de Matteo Bosi

Situada en el corazón de Yunnan, Dali (大理) es una pintoresca ciudad habitada en su mayor parte por la etnia bai, asentada aquí hace milenios. O, mejor dicho, ese sería el casco antiguo de Dali, el núcleo original, rodeado de murallas y caracterizado por las típicas casas de arquitectura bai.

En cambio, la nueva ciudad china de Dali es un asentamiento que corre a lo largo del lago Erhai y casi ha engullido al pequeño centro clásico que se encuentra en la orilla occidental. Los hoteles se yerguen uno tras otro y los coches se afanan por recorrer el camino que bordea el lago, desde el aeropuerto hasta el casco antiguo, pasando junto a los nuevos monstruos de hormigón, cada vez más gigantescos y malvados, pero que representan el progreso.

Es una zona que ha visto al próspero reino de Nanzhao, sometido a los mongoles cuando invadieron a los bai budistas y los anexionaron al Imperio Celestial. Durante mucho tiempo, Yunnan no fue más que una parada en la antigua ruta del té (o Ruta de la seda meridional).

Hoy en día, el turismo es una fuente importante de ingresos, con todos los pros y los contras que conlleva la especulación: a la artesanía local le resulta difícil resistirse a la producción en masa, las casas se convierten en tiendas y las costumbres locales se vuelven un reclamo para turistas más que una tradición sentida, al menos para las nuevas generaciones.

En realidad, no ocurre así solo en Dali, sino en toda la parte noroeste de Yunnan, donde las minorías étnicas luchan diariamente contra una implacable homogenización. Y hay que decir que la situación aquí no ha llegado aún a los extremos de, por ejemplo, Lijiang, donde los lugareños han abandonado casi por completo el casco histórico habitado.

Sirva esto para aclarar mi postura como turista que oscila diametralmente entre la fascinación y el disgusto. Es mejor ir a estas zonas tan pronto como sea posible, ya que, bajo el punto de vista de la autenticidad, se está produciendo una cuenta regresiva inexorable que empuja a Yunnan a perder algo precioso a cada día que pasa. La única alternativa es incentivar en primera persona un turismo cultural responsable. [Leer más…]