¿Harto de la China “de siempre”? En este artículo te presento una de las provincias más singulares del reino del medio: la provincia de Jilin.

Jilin 吉林, con su estilo arquitectónico tendente a lo occidental, sus antiguas ruinas coreanas, y su mezcla de antiguo y moderno, es una provincia china ubicada en la parte noreste de China. Con una superficie de 191.126 kilómetros cuadrados divididos en 60 ciudades, tiene una población de 27 millones y medio de habitantes.

La parte más oriental de Jilin está ocupada por una prefectura autónoma coreana poco conocida, la prefectura de Yanbian 延边 (con Yanji 延吉 como capital), donde viven más de un millón de coreanos. Esta prefectura también es famosa por el mausoleo de Jeonghyo, princesa de un antiguo reino multiétnico conocido como el Reino de Balhae.

El nombre de Jilin probablemente deriva de Girin ula, un término manchú que significa “a lo largo del río”; se transcribió como Jilin wula, acortándose luego a Jilin. Otros eruditos dicen que el nombre deriva de una antigua población que vivió allí, conocida como Wuji 勿吉. En cualquier caso, el significado literal de los caracteres utilizados para Jilin en chino es “bosque de la fortuna”.

Desde 1954, la capital de la provincia de Jilin es Changchun 长春. La provincia de Jilin es rica en minerales (hay en torno a 137 tipos diferentes) y plantas silvestres (27 mil tipos distintos), muchas de los cuales se utilizan en la medicina tradicional china. Por Jilin pasa la cordillera de Changbai 长白山脉 (“Las montañas siempre blancas”) y el pico más alto es un volcán activo de 2.744 metros, conocido como la montaña Paektu.

Jilin es conocida en su mayor parte gracias a su industria automotriz, sus ciudades llenas de chimeneas y, la reserva natural más grande de China. Jilin es también un destino favorito para los esquiadores gracias al impresionante Beidahu Ski Resort ubicado cerca del famoso lago Beida 北大湖, conocido principalmente como “Lago Celeste”. [Leer más…]