Vivendo in una delle numerose, enormi (e grigie) città cinesi, talvolta è facile dimenticare che questo Paese ospita una grande varietà di alcuni degli animali più incredibili del pianeta. Basta dare un rapido sguardo ai segni zodiacali cinesi, che ci ricordano la biodiversità che vive in Cina (scimmie, tigri, serpenti, eccetera).

Gli yak ed i cammelli vivono nell’area occidentale del Paese, le tigri nell’area settentrionale, le scimmie dorate a sud, i delfini rosa ed una razza di storione preistorico nelle acque circostanti Hong Kong e nel fiume Yangtze e, naturalmente, le tanto amate palle di pelo bianco e nero che vagano per le foreste e le montagne masticando bambù.

O meglio, c’erano.

Per quanto spero ciò non sorprenda nessun lettore di questo articolo, quasi tutti gli animali cinesi più conosciuti sono seriamente in pericolo, o si sono già estinti. Naturalmente, esistono numerose ragioni *standard* per tutto ciò: deforestazione, inquinamento, urbanizzazione, insomma, i soliti problemi.

Nessuno, tanto meno io (un millennial americano nato nel mondo del Clean Air/Clean Water Act), dovrebbe puntare il dito, quando la distruzione dell’habitat degli animali diventa un effetto collaterale della modernizzazione.

La Cina ha avuto uno sviluppo senza pari ad una velocità record, pertanto la conseguente distruzione delle condizioni ambientali è stata piuttosto prevedibile. Non sto esprimendo un giudizio di valore in un senso o nell’altro – posso portare avanti le mie idee in ogni modo. [Leggi di più…]

L’apprendimento della lingua inglese è, per i cinesi, una specie di priorità.

Eppure, nonostante tutto il tempo, il denaro e la fatica investiti, la Cina davvero non riesce a formare un gran numero di persone che parlino bene l’inglese. Ma c’è anche il rovescio della medaglia, dal momento che il cinese viene costantemente classificato tra le lingue più difficili da imparare per un madrelingua inglese. Il numero dei programmi cinesi inseriti nel campo dell’istruzione superiore americana è in rapida crescita, di conseguenza sempre più persone “combattono” con il mandarino, così come molti dei nostri lettori.

In questo e nel prossimo articolo ho intenzione di cimentarmi nello spiegare perché accade tutto ciò – a partire dal motivo per cui l’inglese è un vero e proprio incubo per gli studenti cinesi.

Problema 1: Ci sono troppe parole e troppi suoni

Nello studio dell’inglese, la quantità di informazioni che un madrelingua cinese deve imparare è piuttosto sconcertante. Sappiamo tutti che il cinese è tristemente famoso per il fatto che ha migliaia e migliaia di caratteri ma, a conti fatti, tutti li disegnano, estrapolandoli da un gruppo limitato di sillabe che, per essere precisi, sono 412.. [Leggi di più…]