Sobrevivir en Laos, informaciones útiles para un viaje seguro

Laos es mundialmente conocido como un país seguro e incluso las clasificaciones internacionales, como el Indice de la Paz, lo colocan en los primeros puestos en seguridad en el Sureste asiático. La población es hospitalaria y tranquila, un país sin duda que no muestra problemas para quien quiera visitarlo.

Aunque no existan lugares absolutamente seguros, en Laos os bastará seguir la comunes normas de conducta que son de sentido común, como no caminar por la calle mostrando un fajo de billetes o no tratar a la gente como si fuerais un terrateniente colonial de visita a sus tierras, y veréis que vuestras vacaciones serán totalmente tranquilas y relajadas.

Es bueno recordar que, como ocurre a menudo en Asia, la ley de Laos prevé la pena de muerte para ciertos delitos, como la violencia sexual o el tráfico de drogas. Otro delito punible con la pena de muerte es la alta traición, pero en este tema preferimos no entrar, ya que dependería de vuestras relaciones con el partido comunista que gobierna Laos.

Las infraestructuras de Laos

Sin embargo, hay más problemas relacionados con el ambiente natural y las infraestructuras. Los paisajes de Laos son esplendidos y salvajes, por usar un término un poco chic. El hecho que sea un país poco desarrollado por un lado hace que tenga una belleza natural inestimable, pero por otro lado dificulta los trayectos en algunas regiones. A muchos turistas  les gusta visitar el país alquilando un coche o una moto, y puede que sea uno de los métodos mejores para descubrir Laos. Sin embargo, la condiciones de la red vial, sobretodo en el norte, hacen obligada una conducta prudente debido a las condiciones no siempre óptimas de las carreteras.

Se recomienda el uso del casco y se desaconseja encarecidamente viajar de noche, evitando también los trayectos nocturnos en medios públicos, por el riesgo elevado de accidentes graves. Otra cosa a tener en cuenta es el drama de las municiones sin estallar, macabro legado de la Guerra del Vietnam. Aunque la recuperación está a la orden del día, algunas áreas fuera de los grandes circuitos turísticos presentan un riesgo elevado, lo que absolutamente desaconsejable vagar sin guía local en zonas poco accesibles.

Conducir y llamar por teléfono en Laos

Si queréis conducir un coche os será útil saber que Laos reconoce los dos modelos de carnet de conducir internacionales: el de Ginebra 1949 y el de Vienna 1968. Las recientes modificaciones en la legislación, también en temas de automoción, tomadas para adaptarse los estándares de la normativa ASEAN, habían alertado a la comunidad de extranjeros residentes en Laos. A pesar de que se haya regularizado el anterior Lejano Este, parece que se puede seguir conduciendo en Laos sin ningún problema.  Queráis conducir o no, durante vuestra estancia en Laos tendréis seguramente necesidad de una tarjeta SIM de Laos.

Hay cuatro operadores telefónicos: BeeLine (ex Tigo), Unitel, Lao Telecom y ETL. Siendo empresas públicas, o con participación del gobierno, hay poca diferencia en los precios pero si lo es la cobertura en el territorio. Puede que no encontreis problemas en la capital, pero en el resto del país los operadores podrían no estar presentes todos en el mismo modo, lo que hace aconsejable comprar más de una SIM en el caso que queráis moveros dentro de Laos.

Moneda y bancos de Laos

Laos os conquistará con su belleza, pero hay algunos aspectos de su vida cotidiana que hay que tener en cuenta: Hablamos de la gestión del dinero durante vuestras vacaciones. La moneda de Laos se llama Kip, de hecho Lao Kip (sigla LAK). Sin embargo la encontrareis con diversos nombres, y es que tenéis que recordar que  Laos se acaba de abrir al mundo y algunos mecanismos están todavía en fase de ejecución. El Kip no se puede cambiar fuera de Laos ya que generalmente no lo acepta nadie, por lo que cuando vuestras vacaciones están llegando a su fin es recomendable hacer un cálculo sobre lo que os queda para evitar tener que hacer compras forzosas en los últimos días. En cualquier caso en la mayor parte del país se acepta el Bath tailandés y el omnipresente dólar.

En Laos se puede utilizar la tarjeta de crédito en los  muchos cajeros automáticos. Personalmente solo he tenido necesidad de sacar dinero con la tarjeta de crédito en la polvorienta ciudad de Champasak. Cuando tengáis que sacar dinero para poder seguir con vuestro sueño laosiano, recordad buscar los cajeros con la sigla BCEL, y evitar los del circuito JDB, ya que tienen comisiones realmente altas. El banco australiano ANZ permite sin embargo sacar un límite máximo superior a los bancos de la competencia, es decir, 2.000.000 Kip (unos 250 USD) en cada operación; el límite diario en cambio es de 8.000.000 Kip (unos 1.000 USD).

Estaciones para visitar Laos

Ya hemos hablado de muchas cosas útiles e interesantes, pero no hemos respondido a una pregunta fundamental: ¿cuando visitar Laos? Laos tiene dos estaciones, una seca y otra de lluvias. La estación más seca va desde noviembre a abril y se puede dividir en dos partes. La primera de noviembre a febrero, es la mas fresca con temperaturas agradables, mientras que los meses más calurosos son de marzo a abril hasta casi el principio de mayo.

Sin embargo la estación húmeda dura desde mayo a octubre y se caracteriza por temporales que duran algunas horas con frecuencia casi diaria. La alta tasa de humedad hace que la percepción de la temperatura sea más alta de lo que es en realidad, con picos de 40° en los días más calurosos. En los días más frescos del año la temperatura baja hasta los 15°, lo que en algunos periodos hace aconsejable llevar una chaqueta en la maleta. Volviendo a la estación de lluvias,  el aire se vuelve fresco y limpio, dando al cielo un color azul brillante y garantizando un magnifico espectáculo natural gracias a una exuberante vegetación a menudo coronada por increíbles arcoiris.

¡Laos es un país fácil de visitar, por lo que lo único que tenéis que hacer es partir!

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Photo Credits: Photo by Pietro Acquistapace